A U. S. Food and Drug Administration classificou o glutamato monossódico aditivo alimentar como geralmente seguro. Mesmo assim, algumas pessoas relatam efeitos colaterais depois de comer alimentos contendo MSG, que é comumente usado como potenciador de sabor em muitas refeições de restaurantes e alimentos embalados. Os relatos de efeitos colaterais atribuídos ao MSG apareceram pela primeira vez na literatura médica em 1968 e incluíram dormência na parte de trás do pescoço e braços, fraqueza e palpitações cardíacas. Outros sintomas já foram relatados, e o debate continua entre os pesquisadores médicos sobre um possível link para o MSG.
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Complexo do Sintoma MSG
Em agosto de 1995, a Federação das Sociedades Americanas para Biologia Experimental, ou FASEB, publicou suas descobertas sobre possíveis reações relacionadas ao MSG. Comissionado pela FDA, o relatório listou uma série de possíveis sintomas associados ao consumo de MSG: uma sensação de queimação na parte de trás do pescoço, antebraços e tórax; pressão facial ou aperto; dor no peito; palpitações cardíacas; dor de cabeça; náusea; dormência na parte de trás do pescoço irradiando para os braços e costas; formigamento ou calor na parte superior do corpo; sonolência; e fraqueza. FASEB referiu-se a estes sintomas coletivamente como complexo de sintomas de MSG.
Ataques de asma
O relatório FASEB de 1995 concluiu que o MSG pode desencadear ataques de asma em um pequeno subconjunto de pessoas com asma sensíveis ao aditivo alimentar. Esse achado foi baseado em 2 estudos anteriores de consumo de MSG em pessoas com asma, embora os autores da FASEB tenham observado algumas deficiências nos métodos de estudo. Estudos subseqüentes não confirmaram esse link. Uma revisão de maio de 2009 em "Alergia Clínica e Experimental" concluiu que a existência de asma induzida por MSG não foi estabelecida de forma conclusiva, e pesquisas adicionais são necessárias para determinar uma possível relação entre MSG e asma.
Colmeia, edema, nariz escorrendo
Outros efeitos secundários relatados do MSG incluem erupções cutâneas, inchaço da pele e congestão nasal, comichão e espirros. Os autores do relatório de maio de 2009 em "Alergia clínica e experimental" concordaram com descobertas anteriores e concluíram que o MSG pode, em casos raros, causar urticária e inchaço da pele em pessoas que são muito sensíveis ao aditivo. Os autores também observaram que um pequeno número de casos de sintomas nasais possivelmente relacionados ao consumo de MSG foram relatados. No punhado de pacientes envolvidos, os sintomas nasais desapareceram quando seguiram uma dieta livre de aditivos.
Início e duração dos efeitos colaterais
Os possíveis efeitos colaterais incluídos no complexo de sintomas de MSG ocorreram dentro de 15 a 30 minutos de consumo de MSG e desaparecem por conta própria dentro de 2 horas.Nos casos raros, quando os ataques de asma podem ter sido associados a comer alimentos que contenham MSG, os sintomas foram observados dentro de 1 a 12 horas de consumo. Em estudos limitados de pessoas com colmeia crônica, o consumo de MSG desencadeou reações cutâneas dentro de 1 a 24 horas em um pequeno subconjunto de pessoas com aparente sensibilidade ao aditivo.
