Um pulso rápido é chamado taquicardia. A taquicardia é uma arritmia (ritmo cardíaco anormal), definida como uma freqüência cardíaca superior a 100 batimentos por minuto. A taquicardia pode ser causada por uma série de fatores, tais como exercício, dor, medo, ansiedade, medicamentos, estimulantes como cafeína, febre ou problemas com o próprio músculo cardíaco ou o sistema de condução cardíaca. Os muitos efeitos colaterais da taquicardia afetam múltiplos sistemas corporais. O tratamento para taquicardia é a correção do problema subjacente que está causando a freqüência cardíaca rápida.
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Efeitos secundários gerais
Os idosos e indivíduos que já estão doentes podem não tolerar taquicardia prolongada. No entanto, a maioria dos indivíduos saudáveis pode tolerar taquicardia por um período de tempo. Os efeitos colaterais gerais podem incluir sensação de ansiedade, transpiração, sensação de coração, falta de ar e fraqueza. A taquicardia não resolvida e não tratada pode levar a infarto do miocárdio (ataque cardíaco), insuficiência cardíaca ou morte súbita.
Efeitos secundários cardiovasculares
Taquicardia prolongada afetará as pressões de enchimento no coração. Durante a função cardíaca normal, o sangue retorna ao coração do sistema venoso, esvaziando-se no átrio direito, o qual esvazia o sangue no ventrículo direito. A partir daqui, o sangue é bombeado nos pulmões para ser oxigenado e retornado ao coração através do átrio esquerdo. O átrio esquerdo esvazia no ventrículo esquerdo. Quando a freqüência cardíaca é rápida, há menos tempo para preencher os átrios e os ventrículos, de modo que menos sangue é bombeado para o corpo com cada batimento cardíaco. Ao longo do tempo, isso causa uma queda na pressão arterial.
Uma taquicardia contínua também aumenta a carga de trabalho do coração, aumentando a demanda de oxigênio no miocárdio (músculo cardíaco). O corpo responde a essa demanda de mais oxigênio e a pressão sangüínea através da vasoconstrição. A vasoconstrição é o estreitamento dos vasos sanguíneos para aumentar a taxa de retorno do sangue para o coração. Inicialmente, isso irá causar um aumento da pressão arterial, mas também causa um aumento na demanda de oxigênio no miocárdio. Isso aumenta os efeitos colaterais da taquicardia. Pode resultar em falta de ar e dor no peito.
Efeitos secundários do sistema nervoso central
A taquicardia prolongada pode causar vertigem, tonturas, fraqueza e síncope (desmaiar). À medida que o corpo tenta corrigir a baixa pressão arterial causada por taquicardia prolongada, o sangue é desviado das extremidades para os órgãos vitais. Esta resposta pode causar extremidades frescas, entorpecimento e formigamento nas extremidades.
Efeitos secundários do sistema respiratório
Os efeitos colaterais da taquicardia no sistema respiratório incluem falta de ar e tosse. É possível desenvolver edema pulmonar (fluido nos pulmões) a partir de taquicardia prolongada, especialmente se um indivíduo tem coração fraco ou história de insuficiência cardíaca congestiva.
