As bebidas sem açúcar, como os refrigerantes dietéticos, são populares, pois permitem que os indivíduos se entrem em bebidas adoçadas sem a culpa de excesso de calorias. No entanto, os debates continuam a aumentar em relação à segurança do aspartame, o adoçante de calor calórico de escolha em refrigerantes dietéticos. Embora seja consciente da ingestão calórica é importante, também é imperativo compreender as possíveis consequências para a saúde de três metabolitos independentes - fenilalanina, ácido aspártico e metanol - produzidos quando o aspartame é quebrado pelo organismo.
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Depressão
De acordo com uma revisão de 2013 em "Folia Neuropathologica", o excesso de fenilalanina, que é um subproduto do metabolismo do aspartame no corpo, reduz os níveis de serotonina e dopamina no cérebro. A serotonina é responsável por mudanças de humor, sentimentos de bem-estar, memória e ciclo de sono / vigília. Dopamina funciona para controlar o movimento e desempenha papéis na cognição, motivação e sensações de prazer. Uma revisão na edição de abril de 2007 de "Molecular Psychiatry" descobriu que a diminuição dos níveis de serotonina e dopamina pode contribuir para o transtorno depressivo maior naqueles com história familiar de depressão.
Doença de Parkinson
Uma função primária do neurotransmissor, a dopamina, é o controle da locomoção e do movimento muscular. A dopamina deprimida, que ocorre com o excesso de fenilalanina, é responsável pela perda de controle muscular e habilidades motoras finas clássicas da doença de Parkinson. Embora estudos científicos não confirmem uma ligação entre o consumo de aspartame e Parkinson, a U. S. Food and Drug Administration recebeu muitos relatórios anedóticos sugerindo que o consumo de refrigerante dietético pode contribuir para o aumento dos sintomas associados à doença de Parkinson.
Hiperexcitabilidade
O ácido aspártico, outro subproduto do metabolismo do aspartame, em quantidades excessivas, pode causar hiperexcitabilidade, de acordo com a revisão de 2013 publicada em "Folia Neuropathologica". "Esta reação ocorre quando o ácido aspártico converte-se em glutamato, uma excitotoxina de neurônio que danifica as células nervosas. A estimulação contínua dos neurônios acabará por causar morte nos neurônios e está implicada em muitas condições neurodegenerativas, como a doença de Huntington.
Envenenamento por metanol
Talvez o efeito mais perturbador do aspartame seja o envenenamento do terceiro subproduto do metabolismo do aspartame - metanol. Responsável por deprimir o sistema nervoso central, causando distúrbios da visão e sendo tóxico para o cérebro, os efeitos fezes do metanol são decorrentes de sua degradação em formaldeído, um veneno cumulativo e neurotoxina mortal, de acordo com um estudo publicado na edição de setembro de 2012 do "Journal of Biosciências."
Câncer
Embora o debate sobre a carcinogenicidade do aspartame ainda esteja sendo pesquisado ativamente, existe a possibilidade de aumentar o risco de câncer no aspartame, de acordo com um estudo publicado na edição de dezembro de 2010 do" American Journal of Industrial Medicine. "Este estudo confirmou a habilidade potencial do aspartame para induzir câncer de fígado e câncer de pulmão em camundongos. A incidência de câncer foi diretamente relacionada à quantidade de aspartame consumido, indicando uma relação dose-dependente. Considerando a ingestão potencialmente elevada de refrigerante dietético entre aqueles que o consumem, este estudo pode fornecer uma visão séria dos efeitos do aspartame no corpo humano, embora seja necessária mais pesquisas.
