Se você está de dieta, sabe que comer de forma saudável e se exercitar não é necessariamente suficiente. O controle de porções geralmente pode ser a chave para a batalha, e com as porções massivas que os restaurantes costumam servir nos EUA, nem sempre é fácil. Quem já esteve na Itália sabe que um prato de massa tende a ser significativamente menor do que nos EUA, que é um dos segredos para se manter magro.
Durante anos, um dos hacks de perda de peso mais fáceis sugeridos por especialistas foi servir comida em pratos menores. O truque é baseado na ilusão de Delbouef, que descobriu que quando você coloca dois círculos pretos de tamanho idêntico lado a lado, mas envolve um com espaço em branco, o que está cercado parece maior. A teoria, então, é que, se você organizar sua refeição em um prato menor, parecerá uma ajuda mais pesada do que colocar a mesma porção em um prato grande e, portanto, ajudará a enganar seu cérebro a comer menos alimentos.
Se isso é ou não eficaz é uma questão de debate na comunidade científica, e um novo estudo publicado na revista Appetite afirma que é um mito. Quando pesquisadores da Universidade Ben-Gurion do Negev (BGU) testaram a ilusão de Delbouef em pessoas, descobriram que, como foi observado anteriormente, eles realmente perceberam círculos idênticos incorretamente quando um deles estava cercado por um anel. No entanto, isso não foi transferido para a comida, pelo menos não entre os que estavam com fome. Em comparação com aqueles que haviam comido recentemente, as pessoas que não comiam por três horas eram mais propensas a identificar corretamente o tamanho da pizza servida em bandejas maiores e menores, indicando que a fome estimula o processamento analítico que não é tão facilmente enganado pela ilusão..
"O tamanho da placa não importa tanto quanto pensamos", disse o Dr. Tzvi Ganel, chefe do Laboratório de Percepção e Ação Visual do Departamento de Psicologia da BGU e principal autor do estudo. "Mesmo que você esteja com fome e não tenha comido, ou esteja tentando reduzir porções, uma porção é semelhante, seja ela preenchendo um prato menor ou cercada por um espaço vazio em um prato maior".
Isso não apenas indica que servir comida em pratos pequenos não ajuda a reduzir a quantidade que você come em casa, mas também sugere que os restaurantes não estão fazendo muito para diminuir a obesidade adulta ao mudar para pratos menores.
"Na última década, restaurantes e outras empresas de alimentos vêm usando pratos progressivamente menores para se adaptar ao viés perceptivo de que reduzirá o consumo de alimentos", diz o Dr. Ganel. "Este estudo desmascara essa noção. Quando as pessoas têm fome, especialmente quando fazem dieta, elas são menos propensas a serem enganadas pelo tamanho da placa, mais propensas a perceber que estão comendo menos e mais propensas a comer demais depois".
Porém, antes de abrir suas grandes tigelas, vale a pena notar que outros estudos descobriram que pratos menores podem reduzir o consumo sob certas condições. Um estudo de 2016 que analisou 56 estudos anteriores sobre esse assunto afirma que reduzir o diâmetro de um prato em 30% leva a uma redução de 30% na ingestão de alimentos. No entanto, esse é apenas o caso se alguém estiver servindo a si próprio e se não estiver sendo observado por outras pessoas.
Mesmo com o estudo da BGU, o truque com pratos menores ainda pode funcionar se você não estiver com muita fome toda vez que fizer uma refeição, e talvez por isso comer várias refeições por dia ainda seja considerado mais saudável do que morrer de fome e inalar um grande jantar.
E se você está procurando uma maneira de comer menos e saborear mais a comida, confira por que a Ciência diz que esse truque simples fará com que qualquer comida tenha um sabor melhor.
Diana Bruk Diana é uma editora sênior que escreve sobre sexo e relacionamentos, tendências modernas de namoro e saúde e bem-estar.