Em 26 de setembro de 1960, Richard M. Nixon e John F. Kennedy disputaram o primeiro debate presidencial a ser exibido na televisão na história. Embora tenha sido um momento emocionante para a tecnologia, é mais lembrado como um exemplo do fato de que, quando se trata de política, as aparências são importantes.
"Eu estava ouvindo no rádio que chegava a Lincoln, Kansas, e achei que Nixon estava fazendo um ótimo trabalho", lembrou o ex-senador Bob Dole em uma entrevista à PBS. "Então eu vi os clipes de TV na manhã seguinte, e ele… não parecia bem. Kennedy era jovem e articulado e… o exterminou."
Mas, de acordo com uma nova pesquisa, provavelmente não foram apenas a boa aparência juvenil de Kennedy e o traje bem ajustado que o levaram à liderança na corrida; era a largura do seu rosto.
Em um estudo cujas descobertas foram publicadas esta semana na Psychological Science, as pesquisas da Caltech conduziram vários experimentos que sugerem que as pessoas geralmente podem prever a confiabilidade de um político masculino simplesmente olhando para ele.
Em um experimento, 100 voluntários foram presenteados com 72 fotos de políticos brancos, metade dos quais foram condenados por corrupção, e descobriram que eram capazes de identificar quais tinham registros limpos versus quais não 70% das vezes - apesar de não tendo outro conhecimento prévio deles.
Os pesquisadores estudaram de perto os traços faciais de todos os políticos, a fim de determinar a fonte dessa disparidade, e descobriram que políticos com maiores proporções de largura facial eram mais propensos a serem percebidos como corruptíveis.
Para confirmar que essa era realmente a causa, eles reuniram fotos de 150 políticos e alteraram o rosto para parecer mais largo ou mais estreito. As 450 fotos resultantes foram mostradas a voluntários e, mais uma vez, as que tinham características faciais mais amplas foram consideradas mais corruptíveis.
Os pesquisadores podem realmente entender algo, no entanto, uma vez que estudos anteriores indicam que homens com rostos mais largos geram mais testosterona e são mais propensos a comportamentos agressivos e, portanto, também são subconscientemente percebidos como mais ameaçadores.
Os pesquisadores observam que você não deve considerar o estudo como um sinal de que deve desqualificar automaticamente um candidato político com base em sua aparência. Mas é bom ter em mente o viés de percepção enquanto se dirige às pesquisas.
"Pode ser difícil entender por que você pode olhar para o rosto dos outros e dizer algo sobre eles", disse Chujun Lin, estudante de graduação da Caltech e co-autor do estudo, em um boletim da universidade. "Mas não há dúvida de que as pessoas formam as primeiras impressões a partir de rostos o tempo todo. Por exemplo, em sites de namoro, as pessoas geralmente rejeitam possíveis correspondências com base em imagens sem ler o perfil".
