Perder um cônjuge - seja por morte ou divórcio - pode ser absolutamente devastador, tanto que alguns estudos dizem que isso pode levar anos de sua vida. E se você já lidou com esse tipo de perda, provavelmente já ouviu os conselhos de se apoiar em amigos e familiares ou se envolver mais em sua comunidade para afastar sentimentos de solidão e depressão. Mas, embora essas coisas certamente ajudem, elas não podem tirar a tristeza de voltar para uma casa subitamente vazia. Agora, um novo estudo publicado na revista The Gerontologist tem provas de que outro sistema de apoio pode ajudar aqueles no processo de luto: um animal de estimação.
Pesquisadores do Instituto Pepper em Envelhecimento e Políticas Públicas da Universidade Estadual da Flórida, Tallahassee, analisaram dados de adultos com 50 anos ou mais e descobriram que aqueles que sofreram perda conjugal sem um animal de estimação experimentaram mais depressão e solidão do que aqueles que tinham um gato ou um cachorro. Como resultado, os pesquisadores concluíram que - pelo menos para essa faixa etária - ter um animal de companhia "pode proteger as conseqüências prejudiciais de grandes perdas sociais na saúde psicológica".
"Nossas descobertas sugerem que animais de estimação podem ajudar as pessoas a evitar as consequências negativas da solidão após uma perda", disse Dawn Carr, professora associada de sociologia da Universidade Estadual da Flórida e principal autora do estudo, em comunicado à imprensa. "Você pode conversar com seu cachorro. Eles não vão te dizer que você é uma pessoa má, eles apenas vão te amar. Ou você pode acariciar seu gato, e é calmante."
Embora ninguém possa ser substituído, é claro, um animal de estimação pode facilitar um pouco as coisas, dando-lhe um motivo para sair da cama todas as manhãs, bem como o conhecimento de que há alguém que está animado para vê-lo quando você chegar em casa.
"Muitas vezes, o relacionamento que temos com nosso cônjuge é o mais íntimo, onde nosso senso de identidade está realmente incorporado nesse relacionamento", explicou Carr. "Portanto, perder esse senso de propósito e significado em nossas vidas que vem desse relacionamento pode ser realmente devastador. Um animal de estimação pode ajudar a compensar alguns desses sentimentos. Faz sentido pensar: 'Bem, pelo menos esse animal de estimação ainda precisa de mim. Eu posso cuidar disso. Eu posso amar e isso me aprecia. Essa capacidade de retribuir e dar amor é realmente muito poderosa ".
E para saber mais sobre os benefícios de possuir um animal de estimação, confira Aqui está o porquê ter um animal de estimação após os 50 anos faz de você uma pessoa mais saudável.
Diana Bruk Diana é uma editora sênior que escreve sobre sexo e relacionamentos, tendências modernas de namoro e saúde e bem-estar.