A pesquisa científica sobre o que faz as pessoas felizes ainda está em seus estágios iniciais, mas uma coisa é certa: quando se trata de longevidade, pelo menos, sempre é melhor receber.
Em outubro, um estudo constatou que o abraço traz tantos benefícios à saúde do abraçador quanto ao abraço. Agora, um novo estudo publicado na Psychological Science descobriu que a alegria de dar supera a alegria de receber.
Sabe-se que a grande barreira para a felicidade perpétua é a adaptação hedônica (também conhecida como esteira hedônica), que descreveu a tendência observada que os seres humanos parecem ter de retornar a um estado relativamente estável de felicidade após eventos positivos ou negativos. (Se você já comprou um carro novo, TV ou Xbox e se sentiu um pouco exaltado antes de deixar de se importar, experimentou esse fenômeno.)
Mas esse novo estudo dos pesquisadores de psicologia Ed O'Brien, da Booth School of Business da Universidade de Chicago, e Samantha Kassirer, da Kellogg School of Management da Northwestern University, parecem indicar que dar presentes, em vez de recebê-los, parece ser uma isenção para a regra.
No primeiro experimento, 96 estudantes universitários receberam US $ 5 todos os dias por cinco dias e foram designados aleatoriamente para gastar o dinheiro sozinhos ou gastá-lo com outra pessoa e depois avaliar seus níveis de felicidade. Os resultados mostraram claramente que aqueles que gastaram dinheiro com eles mesmos relataram um declínio constante na felicidade ao longo dos cinco dias. Aqueles que, digamos, deixaram o dinheiro em uma jarra de gorjeta ou fizeram uma doação on-line para uma instituição de caridade, por outro lado, tiveram tanta alegria no ato no quinto dia quanto no primeiro, mesmo que fossem gastando o dinheiro da mesma maneira repetidamente.
No segundo experimento, os pesquisadores pediram a 502 participantes para jogar dez rodadas de um jogo de palavras cruzadas online. Eles ganharam cinco centavos por rodada e tiveram a opção de manter o dinheiro ou doá-lo para uma instituição de caridade de sua escolha. Mais uma vez, os níveis de felicidade auto-relatados daqueles que distribuíram o dinheiro duraram muito mais do que aqueles que o guardaram para si.
"Se você deseja manter a felicidade com o tempo, pesquisas anteriores nos dizem que precisamos dar um tempo no que estamos consumindo e experimentar algo novo. Nossa pesquisa revela que esse tipo de coisa pode importar mais do que se supõe: doações repetidas, mesmo de maneiras idênticas às de outras pessoas, pode continuar a parecer relativamente novo e relativamente agradável quanto mais o fizermos ", disse O'Brien em comunicado à imprensa.
Mesmo quando outras variáveis eram controladas, elas ainda descobriam que as pessoas pareciam registrar o presente como uma experiência nova e única, independentemente de continuarem dando a mesma coisa repetidamente ao mesmo destinatário.
"Consideramos muitas dessas possibilidades e medimos mais de uma dúzia delas", disse O'Brien. "Nenhum deles poderia explicar nossos resultados; havia muito poucas diferenças acidentais entre as condições de 'receber' e 'dar', e a principal diferença de felicidade permaneceu inalterada ao controlar essas outras variáveis nas análises".
No momento, não está claro por que esse é o caso, mas os pesquisadores acreditam que é possível que, quando damos, em vez de receber, nos concentremos mais na ação em si e menos em comparações (ou seja, "Estou tão feliz que doei para esta organização de resgate "versus" O presente de Natal da minha irmã é melhor que o meu, hmph! "). Quando se trata de dar, pelo menos, parece que realmente é o pensamento que conta.
E para um resumo completo de tudo o que a ciência sabe sobre o que faz as pessoas felizes (e o que não), aqui está Tudo que eu aprendi no Curso de Felicidade de Yale.
Diana Bruk Diana é uma editora sênior que escreve sobre sexo e relacionamentos, tendências modernas de namoro e saúde e bem-estar.