Todos sabemos que, além de queimar calorias e mantê-lo em forma, o exercício traz alguns benefícios sérios para o corpo e a mente. Uma quantidade moderada de exercício pode ajudar a reter a massa muscular, aumentar o sistema imunológico, reduzir o risco de doenças cardiovasculares, aumentar os níveis de energia, melhorar a função cerebral e as habilidades de memória, melhorar o desejo sexual, ajudar a dormir e prolongar a vida em geral. Alguns estudos indicaram que as pessoas que se exercitam regularmente ganham mais dinheiro do que aquelas que não.
Mas quem já fez uma sessão de cardio de 30 minutos sabe que o exercício também pode aumentar significativamente o seu humor. De fato, Laurie Santos, uma professora de Yale que ensina o popular "Curso da Felicidade" da universidade, disse que "apenas se exercitar três vezes por semana, durante 30 minutos por dia, pode dar-lhe o máximo de felicidade que você ganha com um SSRI ou algo como Zoloft."
Agora, um novo estudo publicado na revista The Lancet Psychiatry identificou quantos foram dias felizes que você pode esperar ganhar ao ir à academia. Os pesquisadores analisaram as respostas de 1, 2 milhão de adultos nos Estados Unidos, retirados de uma pesquisa do Centro de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA e descobriram que aqueles que se exercitam relataram apenas 1, 5 dias de "problemas de saúde mental" no último mês, 43% menos dias do que pessoas que não se exercitam.
Como sempre, a moderação é fundamental. Segundo o estudo, a quantidade ideal de exercício regular consiste em sessões de 45 minutos, três a cinco vezes por semana. Fazer mais de 90 minutos em uma sessão não foi associado a maiores recompensas, e passar três horas na verdade resultou em pior saúde mental do que aqueles que não se exercitaram.
Além disso, quando se trata de seus níveis de felicidade, nem todos os exercícios são criados da mesma forma. O estudo constatou que o maior impulso à saúde mental foram os esportes coletivos, seguidos pelo ciclismo, com a academia em terceiro lugar. Isso não é totalmente surpreendente, dado que a camaradagem e o benefício social de um grande jogo de futebol com os amigos podem ajudar bastante a elevar o seu ânimo.
E se você realmente deseja dar um impulso adicional ao seu corpo e mente, considere se exercitar fora, já que estudos recentes descobriram que passar o tempo ao ar livre traz benefícios significativos à saúde mental, e exercitar-se com calor moderado pode até ajudá-lo a queimar mais calorias.
E para saber mais sobre os benefícios de se exercitar, confira 7 coisas que acontecem ao seu corpo quando você se exercita.
Diana Bruk Diana é uma editora sênior que escreve sobre sexo e relacionamentos, tendências modernas de namoro e saúde e bem-estar.