Quando consideramos os recursos que tornam a vida em alguns estados muito melhor do que outros, discutimos frequentemente o custo de vida versus o salário médio, a vida noturna, a taxa de criminalidade e os cuidados de saúde prestados. Mas, de acordo com um novo estudo publicado na revista Social Science Research, os estados em que os moradores são mais felizes são os que gastam mais dinheiro em produtos públicos, como bibliotecas, parques, rodovias, recursos naturais e proteção policial.
O estudo analisou dados sobre os níveis de felicidade auto-relatados dos entrevistados para 1976-2006 da Pesquisa Social Geral nacionalmente representativa - juntamente com dados de gastos do governo para estados do US Census Bureau de 1976-2006. Os pesquisadores descobriram que, respondendo a todos os outros fatores, os cidadãos mais felizes residiam em estados que usavam dinheiro de contribuintes para melhorar sua vida cotidiana.
"Se as estradas são concluídas e mantidas, para que as pessoas não fiquem presas no trânsito, elas têm mais tempo para fazer as coisas que gostam", Patrick Flavin, Ph.D., professor associado de ciência política na Baylor's College of Arts & Ciências e o autor do estudo, disse. "Grandes parques são espaços sociais - e uma constatação clara de estudos sobre a felicidade é que pessoas mais conectadas socialmente tendem a ser mais felizes".
Uma grande razão para isso é que os bens públicos beneficiam a todos - independentemente da origem socioeconômica.
"Bens públicos são coisas que você não pode excluir as pessoas de usar - e uma pessoa que os usa não impede que outra o faça", disse Flavin. "Eles normalmente não são lucrativos para produzir no mercado privado; portanto, se o governo não os fornecer, eles serão sub-fornecidos ou não fornecerão".
Como tal, esses bens públicos tendem a transcender questões de classe, raça, etnia ou política.
"Comparado a muitos outros gastos do governo, os bens públicos tendem a ser menos controversos entre liberais e conservadores, democratas e republicanos, em comparação com assistência à pobreza ou benefícios de desemprego, onde há discordância definitiva entre os partidos políticos", afirmou Flavin. "Acho que há menos conflito político sobre gastos com bens públicos simplesmente porque, se o governo não os fornecer, eles não serão fornecidos".
Como em muitos estudos, é importante lembrar que a correlação não é igual a causalidade.
"Pode ser que cidadãos mais felizes se auto-selecionem mudando para estados que gastam comparativamente mais em bens públicos", disse Flavin. "Também é possível que cidadãos mais felizes apóiem gastos mais altos em bens públicos e elegam funcionários do Estado para cumprir essa política".
Mas é uma descoberta esclarecedora e oportuna, já que o presidente Donald Trump está constantemente propondo cortes no orçamento que afetariam significativamente os parques nacionais dos Estados Unidos.
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