A compreensão dos papéis da glicose no cérebro é importante para pessoas com distúrbios metabólicos, como diabetes. Uma vez que o cérebro consome grandes quantidades de glicose, manter uma fonte constante no sangue é crucial para garantir a função normal do cérebro. Assim, monitorar e gerenciar as flutuações nos níveis de glicose no sangue são focos centrais dos cuidados diabéticos.
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O que é Glucose?
A glicose é quimicamente classificada como um hidrato de carbono. Geralmente chamado de açúcar, a glicose é a principal fonte de energia para cada célula do corpo. A glicose é amplamente convertida de outros carboidratos nos alimentos que comemos. O corpo quebra os carboidratos nos intestinos usando enzimas e outros produtos químicos, resultando em glicose como produto final. A glicose é então absorvida através dos intestinos e entra na corrente sangüínea para uso no cérebro e outros tecidos.
A Energia do Cérebro
O cérebro é o órgão mais complexo e exigente de energia do corpo, exigindo quase o dobro de energia que qualquer outro órgão. Isso ocorre porque o cérebro é rico em neurônios ou células nervosas. Essas células gastam energia para criar enzimas e proteínas especializadas para funcionar. Uma função primária de todos os neurônios é gerar sinais elétricos para comunicação com outros neurônios no cérebro. Gerar e transmitir esses sinais elétricos usa quase 10% do suprimento de energia total do corpo.
Funções cerebrais
O papel-chave da glicose no corpo é combustível para energia, e o cérebro depende completamente da glicose para operar normalmente. As funções do cérebro, como o pensamento, a aprendizagem e a memória, estão intimamente ligadas aos níveis de glicose e a eficácia do cérebro com a glicose. Se faltar falta de glicose, os neurotransmissores não são sintetizados e a comunicação entre os neurônios se degrada. A idade também desempenha um papel na utilização da glicose, uma vez que um cérebro mais antigo usa mais glicose do que um mais jovem para realizar as mesmas tarefas de aprendizagem e memória. A glicose é tão crucial que a função da memória pode ser melhorada em pessoas idosas com memórias relativamente pobres depois de apenas uma hora de comer uma refeição rica em carboidratos.
Cérebro e açúcar no sangue
O termo açúcar no sangue refere-se à quantidade de glicose que circula no sangue. O açúcar no sangue de uma pessoa normal é inferior a 120 miligramas por decilitador uma ou duas horas depois de comer uma refeição. Quando os níveis de açúcar no sangue são muito baixos ou muito altos, é referido como hipoglicemia ou hiperglicemia, respectivamente. A hipoglicemia pode levar à perda de energia para a função cerebral. É por isso que os baixos níveis de açúcar estão ligados a pouca atenção e função cognitiva. A hiperglicemia pode ser o resultado do diabetes, onde o açúcar no sangue é muito alto, mas o açúcar não está chegando ao cérebro.Assim, o cérebro está faminto de energia e funciona de forma menos eficiente, como se o corpo fosse hipoglicêmico.
