O ácido clorídrico, também chamado de HCl, é um líquido claro e altamente corrosivo. HCl é um dos muitos produtos químicos liberados no estômago quando comemos uma refeição. O papel do ácido clorídrico no estômago, juntamente com os outros sucos gástricos, é quebrar alimentos e causar a liberação de enzimas que ajudam a digestão. HCl também protege o corpo da doença ao matar agentes patogênicos comumente encontrados em alimentos.
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Ácido gástrico
O ácido clorídrico é naturalmente encontrado nos sucos gástricos do estômago. Os sucos gástricos, em conjunto, referidos como ácido gástrico, contêm principalmente cloreto de potássio, ou KCl, e cloreto de sódio, ou NaCl. Como o ácido clorídrico é um produto químico tão fortemente corrosivo, ele apenas representa cerca de 5% da composição do ácido gástrico. Isso dá ácido gástrico a uma faixa de pH muito baixa, geralmente entre 1 a 2.
Secreção de HCl
O ácido clorídrico é secretado através das células parietais do estômago. No entanto, antes do HCl pode ser segregado e começar a digerir os alimentos, algumas outras coisas devem acontecer. Os péptidos, encontrados principalmente em proteínas, estimulam o processo que leva à secreção de HCl. Os péptidos causam que um produto químico chamado gastrina seja secretado pelas células G. A presença de gastrina estimula a liberação de histamina. Finalmente, a histamina estimula as células parietais a começar a secreção de HCl.
HCl Digestão de Alimentos
Devido às suas propriedades altamente ácidas, HCl é capaz de dissolver muitos dos alimentos que comemos. A corrosividade da HCl também ajuda a combater as infecções e a ajudar o sistema imunológico. HCl mata quaisquer agentes patogênicos, partículas causadoras de doenças ou organismos que possam estar nos alimentos que comemos. HCl é tão forte que, se não fosse pela membrana mucosa que protege o revestimento do estômago, o ácido digeriria o estômago.
HCl e Enzyme Activation
HCl também tem outro papel importante a desempenhar no estômago durante o processo de digestão. A presença de HCl no corpo do estômago provoca a ativação de enzimas. Uma das proteínas do HCl é utilizada para converter a enzima pepsinogen em pepsina. A pepsina quebra os péptidos da proteína.
