Os ácidos nucleicos são grandes biomoléculas que codificam informações genéticas e ajudam a produzir proteínas funcionais e estruturais a partir dessa informação. Eles incluem o DNA familiar e a molécula menos familiar, mas relacionada, RNA. Os ácidos nucleicos são polímeros, como muitas outras moléculas grandes, e consistem em uma série de monómeros ligados quimicamente.
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Monómeros e polímeros
O monómero significa "uma unidade", enquanto o polímero significa "muitas unidades". Na química, muitos compostos são polímeros, grandes moléculas que consistem em repetir unidades idênticas ou muito similares. Uma maneira de imaginar a diferença entre um monómero e um polímero é imaginar fazer uma cadeia de clipes de papel. Cada clipe de papel seria um monómero e a corrente seria um polímero. Exemplos de polímeros além de ácidos nucleicos incluem amido e proteína. Os plásticos, embora não componentes da dieta, também são polímeros.
Nucleótidos
Os monómeros que compõem os ácidos nucleicos são chamados nucleotídeos. Cada nucleotídeo tem três partes: uma base contendo nitrogênio, um grupo de açúcar e um fosfato, que é uma partícula contendo fósforo. Cada nucleotídeo tem a mesma composição básica; o açúcar é em forma de anel, com a base contendo nitrogênio ligada a um lado do anel e o grupo fosfato ligado mais ao redor do anel, em frente da base contendo nitrogênio. Existem cinco bases diferentes de nitrogênio.
Ácidos Nucleicos
Os ácidos nucleicos são DNA, que significa ácido desoxirribonucleico, e RNA, ou ácido ribonucleico. O DNA codifica a informação genética e é armazenado no núcleo de uma célula, explica o Dr. Lauralee Sherwood em seu livro "Fisiologia Humana". O RNA tem papéis estruturais e funcionais. Na verdade, existem vários tipos de RNA, mas eles trabalham juntos para produzir proteínas a partir da informação contida no DNA de uma célula. Eles transportam informações para fora do núcleo e trabalham para montar blocos de construção em proteínas.
Estrutura de ácido nucleico
Enquanto DNA e ARN são ambos feitos de nucleotídeos, os nucleotídeos são um pouco diferentes. No caso do DNA, o açúcar central é chamado de desoxirribose, enquanto no ARN o açúcar central é ribose, explique os Drs. Reginald Garret e Charles Grisham em seu livro "Bioquímica". Outra diferença é a forma geral do polímero; o polímero de DNA é em forma de escada, com dois "backbones" de açúcar e fosfato e "degraus" feitos de bases contendo nitrogênio. O ARN, por outro lado, tem um único esqueleto de fosfato e açúcar.
