O historiador de artes marciais Dave Coffman gosta de brincar que a principal diferença entre Qi Gong e Tai Chi é "a ortografia". Embora seja verdade que ambas as artes têm ênfase semelhante, e provavelmente derivam de origens comuns, existem algumas diferenças significativas na forma como são praticadas.
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História
De acordo com o historiador Qi Gong Xu Xiangcai, a prática de manipular o chi para fins de saúde começou já no século 8 aC. No século III aC, esta prática foi formalizada em uma série de exercícios reconhecíveis como Qi Gong. Ao longo de milênios, a prática refinou e cresceu em diferentes estilos. Começando na década de 1970 quando a medicina oriental começou a ganhar aceitação, a prática de Qi Gong começou a se espalhar por todo o mundo. Em contraste, o Tai Chi foi criado por Chang San-Feng no século XIV. Sua história acompanhou mais de perto as de outras artes marciais chinesas com diferentes famílias praticando sua própria variação até a popularidade no Ocidente gerar o desenvolvimento de formas unificadas e comerciais.
Ênfase
Energia, ou Qi, é o foco de Tai Chi e Qi Gong. Em ambos os estilos, o praticante usa a visualização, a respiração eo movimento do corpo para guiar a circulação do Qi à medida que ele se move através e ao redor do corpo. No entanto, o Tai Chi tem uma ênfase mais evidente sobre os aspectos marciais do treinamento. Cada movimento de Tai Chi tem uma aplicação combativa específica e, portanto, pode teoricamente ser usado para autodefesa. Nem todos os movimentos de Qi Gong são assim, pois a maioria existe apenas para fins de meditação, saúde e cura.
Moções
A natureza marcial do Tai Chi também se mostra na complexidade dos movimentos. Uma postura típica de Qi Gong tem movimentos físicos relativamente simples, mas exigentes. Um exemplo típico consiste em elevar as mãos dos quadris para o peito, depois retorná-los. Os movimentos de Tai Chi podem ser muito mais complexos, lembrando os movimentos floridos de alguns estilos de Kung Fu. O instrutor Kerry Collette adverte que, embora o Tai Chi seja valioso, os movimentos mais complexos podem distrair o foco de um profissional dos aspectos de manipulação de energia da arte.
Progressões
A prática de Tai Chi é freqüentemente ensinada em formas - progressões específicas de posturas com início e término definidos. Desta forma, o Tai Chi se assemelha a outras artes marciais tradicionais. A prática de Qi Gong é muitas vezes menos proscrita, em vez disso, segue uma série de movimentos com base nas necessidades do praticante ou mesmo dos caprichos do instrutor.
