Rande Gerber é o homem raro que encontrou uma maneira de misturar negócios e prazer - com resultados extremamente bem-sucedidos.
Gerber, que ganhou destaque como modelo nos anos 80, rapidamente abandonou passarelas e estúdios de fotografia em favor dos pastos mais verdes da indústria da vida noturna. Em 1991, ele abriu o The Whisky, um suntuoso conjunto do suntuoso Paramount Hotel de Nova York. Apresentando coquetéis de primeira linha e comida de bar elevada - além de decoração de Philippe Stark, o designer de interiores francês inigualável -, foi um dos primeiros locais desse tipo: o tipo de bar de hotel que é um destino, não uma parada de pit stop.
O local já foi fechado, mas Gerber não diminuiu um pouco. Através de sua empresa, o Grupo Gerber, ele lançou mais de 40 bares e restaurantes sofisticados nos anos seguintes, principalmente em hotéis opulentos. Se você viaja regularmente a negócios - e tem o hábito de se instalar em bairros chiques - é uma boa aposta que você já esteve em algumas delas: Whiskey Blue, no W Buckhead em Atlanta? Gerber. Skybar, no Sunset Boulevard em Los Angeles? Gerber. O lendário Mr. Purple de Manhattan? Esse é o Gerber também.
Se tudo isso dá a impressão de um homem singularmente focado nos negócios 24/7, você está errado; sua vida pessoal não foi menos feliz. Nas últimas duas décadas, ele está casado com a única Cindy Crawford. Eles têm dois filhos: Kaia e Presley. Provavelmente não surpreenderá você saber que os dois também são modelos. (De fato, para Kaia, "modelo" é um pouco exagerada. Com apenas 17 anos, ela tem 4, 1 milhões de seguidores no Instagram. Ela caminhou por Prada, Chanel, Burberry e Alexander Wang. Ela apareceu em praticamente todos os importante na moda, inclusive na capa da Vogue Paris . Ah, e no ano passado, ela ganhou a Modelo do Ano no Fashion Awards. Sim. Você pode chamá-la de super modelo agora.)
Da esquerda: Rande, Cindy, Kaia e Presley no The Fashion Awards.
Ainda assim, apesar do currículo sem fundo e da família que trotava o globo, Gerber de alguma forma encontrou tempo para se esgueirar em uma agitação lateral - uma que rapidamente se tornou uma agitação principal. Você já deve ter ouvido falar: Casamigos.
A marca de tequila, hoje em dia essencial, começou em 2013 como a criação de três homens: Gerber; Mike Meldman, promotor imobiliário internacional; e George Clooney, o… Sim, esse George Clooney. Todos os três são parceiros iguais, mas cada homem oferece um ativo diferente, uma Santíssima Trindade com conhecimento de negócios. Meldman traz a festa. Clooney traz o poder das estrelas (e um rosto bonito - ótimo para marketing). Gerber traz conhecimento de negócios perspicaz. E é pago em grande forma.
Em 2017, o trio vendeu a Casamigos para a Diageo, o conglomerado da indústria de bebidas, por US $ 1 bilhão (US $ 700 milhões em US $ 300 milhões; US $ 300 milhões em breve, dependendo do desempenho da marca). Nesse ponto, nove dígitos mais ricos da noite para o dia, a maioria dos homens compraria uma praia nas Maldivas e nunca mais olharia para uma mesa. Não Gerber. Até o momento, ele permaneceu como diretor criativo de fato da Casamigos.
Recentemente, isso significou uma grande jogada: expansão. No ano passado, Casamigos se afastou estritamente da tequila e lançou seu primeiro mezcal, o Joven. Ao contrário das garrafas tradicionais da empresa - vidro transparente, com etiquetas coloridas - o mezcal é embalado inteiramente em preto empoeirado. Sim, como suas tequilas, ele ainda possui assinaturas de Gerber e Clooney. Ah, e tire de mim: a coisa é deliciosa, o tipo de bebida esfumaçada que é tão suave que você duvida que seja até alcoólica - até que de repente você fica três folhas ao vento.
Garrafas Casamigos Joven.
Nós conversamos com o homem por trás da magia para escolher seu cérebro sobre família, paternidade, negócios, histórias loucas de Clooney (incluindo aquela que ele acabou na cama com Crawford) e, é claro, tequila. Felicidades.
Entendemos que a Casamigos é uma marca com a qual você trabalha desde a sua fundação. Você pode descrever seu papel em decolá-lo e discutir suas responsabilidades diárias?
Estou no escritório todos os dias e participo ativamente de cada decisão criativa da empresa. Sou incrivelmente detalhista e tudo o que fazemos vem do escritório de Malibu para desenvolver um marketing inovador para a marca.
Casamigos foi criado a partir do nosso desejo de beber a melhor tequila. Naquela época, George e eu estávamos construindo casas no México e, como acontece quando você passa um tempo no México, estávamos bebendo muita tequila. Iríamos a diferentes restaurantes e bares, e os barmen sugeririam diferentes tequilas - algumas muito caras, outras nem tanto, outras boas, outras nem tanto. Todos eles tinham uma coisa em comum: eles queimavam ao cair. Com isso, George virou-se para mim e disse: "Por que simplesmente não fazemos o nosso, um que é perfeito para nós?"
Então nós fizemos.
Você já imaginou que Casamigos, quando concebeu a idéia, estaria onde está hoje?
Nunca foi nossa intenção iniciar uma empresa de tequila. Foi feito para nós mesmos beber e compartilhar com todos os nossos amigos em nossas casas no México. Queríamos a tequila mais suave e com melhor sabor, que não tivesse que ser coberta com sal ou limão. Queríamos poder beber a noite toda e não ficar de ressaca pela manhã. Por isso, passamos meses pesquisando destiladores e destilarias principais e encontramos um nas terras altas de Jalisco, no México. Foram necessárias 700 garrafas de amostras, mas finalmente conseguimos a perfeição.
Passamos para dois anos depois - recebemos uma ligação de nossa destilaria dizendo que tínhamos um problema. Eles disseram: "Ou vocês estão vendendo isso ou estão bebendo demais. Estamos enviando 1.000 garrafas por ano e não podemos continuar fazendo isso e chamando-lhes amostras. Então, você precisa obter licença para vender."
Depois dessa ligação, perguntei a George o que ele queria fazer. Ele disse: "Vamos ser licenciados. Se vendermos apenas uma garrafa, isso não importa. Contanto que continuemos a beber nossa tequila, estamos felizes". Então começamos a empresa e ela decolou imediatamente. As pessoas sabiam que tínhamos algo especial - não a sua tequila típica.
Gerber e Clooney autenticando garrafas de Casamigos.
Casamigos saiu recentemente com um mezcal. O que o inspirou a expandir a marca e não apenas a tequila? Você também vai se dedicar a outros licores?
Nos deram mezcals para tentar alguns anos atrás e houve um que realmente amamos. Na época, toda a nossa atenção estava concentrada em compartilhar a tequila Casamigos com o mundo, mas mantivemos contato com a família que criou esse mezcal e sabia que um dia ele se tornaria parte da família Casamigos. Estamos começando com o primeiro, mas há outros em andamento que não serão lançados até que sejam tão perfeitos quanto os Joven.
Qual é a sua visão para a marca no futuro?
Estamos sempre pensando no futuro e temos algumas ideias em andamento - que ainda não posso compartilhar -, mas estamos realmente orgulhosos do que fizemos e focados no crescimento contínuo de nossa tequila e mezcal.
Como você descreveria sua filosofia de gerenciamento?
Casamigos é um negócio muito diferente e, como fizemos isso para nós, tivemos que aprender o negócio à medida que o construímos. Não seguimos nenhuma regra ou olhamos para outras marcas. Fazemos tudo em casa e fazemos as coisas do nosso jeito. Até agora, deu certo.
Como é a cultura do escritório na Casamigos? Como você mantém os funcionários felizes nos dias de hoje, onde horários rígidos se esgotam e vantagens incríveis são a norma?
Temos um ótimo escritório. Está em um grande loft em Malibu. Há uma mesa de sinuca, uma mesa de pingue-pongue, um monte de sofás e, claro, um bar, para que todo mundo flutue. É uma atmosfera realmente social e todo mundo sempre quer estar lá.
Colaboramos em tudo. Se eu tiver uma ideia, todos nos sentamos. Nosso escritório é um grande loft aberto. Eu não tenho meu próprio escritório, todo mundo está se movendo, no sofá, no bar, jogando sinuca. É muito colaborativo, trabalhando juntos.
A que você atribui seu grande sucesso?
Os consumidores são inteligentes e sabem do que gostam e querem o melhor. Eles amam e apreciam a autenticidade e a qualidade dos Casamigos. É muito fácil de beber e as pessoas apreciam o fato de poderem beber como George e eu, diretamente ou sobre as rochas. George e eu fizemos do Casamigos nosso desejo de beber a tequila mais saborosa e suave. Não seguimos nenhuma regra, fazemos tudo do nosso jeito. Os consumidores entendem que Casamigos é diferente, é nosso estilo de vida e é o que bebemos.
Clooney e Gerber em Malibu.
Existe uma história nos bastidores sobre como trabalhar com George Clooney que você gostaria de compartilhar para os nossos leitores? Nós lemos que ele é um brincalhão. Também é esse o caso nos negócios?
Cara, são tantas… Certa noite, estávamos discutindo idéias sobre design, nomes, marketing etc., sobre uma garrafa de Casamigos - que terminamos, aliás. Ficamos um pouco preocupados e voltamos para minha casa, onde ele fica quando sai para a praia. Temos uma casa de hóspedes diretamente na praia, e é onde ele costuma ficar, mas, naquela noite, ele não estava com vontade de descer alguns degraus, então eu o coloquei em nosso quarto de hóspedes na casa principal.
Por volta das três horas da manhã, Cindy notou que eu não estava na cama e decidiu dar uma volta para ver se adormecia no quarto de hóspedes, que é onde fico quando estou atrasado. Ela vê quem ela pensa que sou eu de bruços com minhas roupas e vou para a cama. Um minuto depois, ela percebe que é George. Ambos estavam confusos - George pensou que ele entrou no quarto principal, e Cindy pensou que era eu no quarto de hóspedes, já que George fica na casa de praia.
Escusado será dizer que todos nós rimos disso, e esse acabou sendo o nosso primeiro comercial: "Beba Casamigos e acorde com Cindy Crawford". Ou, como Cindy gosta de dizer, "Beba Casamigos e acorde com George Clooney".
Ser pai é algo importante para nós aqui na Best Life . Como você equilibra ser um pai incrível e administrar uma imagem de negócios e celebridade de sucesso?
Cindy e eu temos sido realmente pais práticos. Temos muito orgulho deles e apoiamos os caminhos pelos quais são apaixonados. Quando conheço pessoas do meu passado, elas não ficam realmente chocadas ao ver para onde minha vida me levou.
Lemos recentemente que você comemorou seu 20º aniversário com sua esposa. (Parabéns!) Quais são as chaves para um casamento feliz?
Cindy disse que a tequila é a chave para um casamento feliz. Eu não posso discutir com isso!
Você administra empresas de vida noturna bem-sucedidas há décadas. Algum conselho sábio para caras que querem entrar no negócio?
Comecei com um e o transformei em mais de 30 nos Estados Unidos e na Europa. Meu conselho é abrir um lugar onde você pessoalmente gostaria de sair. É a mesma razão pela qual fizemos Casamigos - fizemos para bebermos. Eu construí lugares para mim, lugares para meus amigos e eu queria ir. Era a minha festa todas as noites e, se eu estava lá ou não, a festa continuou.
É realmente importante entender que, sim, é um negócio divertido e é fácil se envolver com a parte divertida, mas você não pode esquecer que é um negócio. Também é importante prestar atenção aos detalhes. Eu sempre penso que, se eu notar, todo mundo faz. Se você fizer algo ótimo, as pessoas perceberão.
Os fundadores da Casamigos, Mike Meldman, George Clooney e Rande Gerber.
Existem fatos engraçados sobre o Casamigos que você gostaria de compartilhar?
Cada lote é aprovado pelo nosso destilador mestre, George e eu, antes de entrar na garrafa. Casamigos nunca foi destinado a ser vendido ao público e não havia garrafas ou embalagens sofisticadas envolvidas. George e eu estávamos sentados em meu restaurante, o Café Habana, em Malibu, antes de Casamigos ter sido lançado ao público e estávamos bebendo de uma das garrafas plásticas de amostras em que estávamos recebendo há dois anos e achamos que estava perfeita como está. Vamos fazer vidro, colocar uma rolha e dar o nome de nossas casas no México: Casamigos.
Como você bebe sua tequila? Desculpe, seu Casamigos?
Arrumado. E nas rochas.
Ari Notis Ari é um editor sênior, especializado em notícias e cultura.