A concentração é uma das principais áreas de ênfase da psicologia do esporte. Sem concentração efetiva, um atleta se concentrará em indícios sem importância à custa de mais críticos e se distrairá. Foram desenvolvidas técnicas que permitem que os atletas melhorem a concentração. Embora o desenvolvimento da concentração requer um grande esforço, uma vez que é alcançado, é sem esforço.
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Foco
Um atleta pode ter que mudar seu foco em vários momentos durante uma performance, como um foco de mudança de câmera. Ele pode ter que resolver as zombarias de uma multidão hostil ao atirar um lance livre, por exemplo. Dois minutos depois, ele pode ter que ampliar seu foco além do tribunal para monitorar o relógio do tiro. A psicologia do esporte ensina técnicas para estreitar e alargar o foco, e alternar entre estes dois estados.
Imagens guiadas
As imagens guiadas são o processo de imaginar visualmente as rotinas de treinamento ou o resultado desejado em um desempenho atlético real. Um atleta ferido pode imaginar disparar tiro livre após o lançamento livre até que a atividade se sinta tão familiar que é uma segunda natureza para ela, mesmo que incapaz de se mudar de uma cama de hospital. Alternativamente, um atleta pode imaginar o momento da vitória em uma corrida de maratona, aumentando assim a sua autoconfiança. A Academia Nacional de Ciências patrocinou pesquisas que mostram que essas práticas são efetivas para melhorar o desempenho.
Meditação
A meditação envolve sentar-se sozinho em uma sala escura, fechando os olhos e concentrando-se intensamente em um único estímulo, como sua respiração, enquanto faz o melhor para bloquear todos os pensamentos. A meditação melhora a concentração e reduz a ansiedade em situações tensas, treinando o praticante na arte de controlar a atenção, o pensamento e as reações emocionais, de acordo com a revista "Psychology Today". Os atletas requerem essas habilidades para evitar "sufocar" sob pressão.
Fluxo
Quando um atleta domina todas as diferentes habilidades relacionadas à concentração e atinge a concentração ideal, seu desempenho torna-se temporariamente magistral e sem esforço. Os atletas relatam uma sensação de tempo alterada e uma maior sensação de prazer. O fluxo normalmente é alcançado apenas por atletas que dominaram a habilidade que estão realizando durante longas horas de prática. O fenômeno do fluxo foi observado em todos os campos do empreendimento atlético, de acordo com os psicólogos esportivos Janet A. Young e Michelle D. Pain da Universidade australiana Monash.
