Para aqueles que não são trans e para aqueles que se sentem confortáveis com pronomes masculinos ou femininos, "ele", "ela" e "eles" são apenas palavras. São sílabas únicas que mal conseguem pensar duas vezes. Mas quando você é trans ou não-binário, ser chamado de "ela" quando você prefere "eles" ou ser "ele" quando você está em transição é muito mais do que simples semântica.
Os pronomes preferidos são tão íntimos quanto os nomes. Tendemos a respeitar as pessoas que preferem seus nomes do meio ou apelido, em vez do nome que aparece na certidão de nascimento. Mas quando se trata dos pronomes que alguém pede para ser chamado, essa mesma cortesia geralmente não é oferecida.
No final de janeiro de 2017, Poynter publicou um artigo sobre o meu boletim de jornalismo local. Claro, foi uma vitória profissional, mas para mim, o recurso não era apenas sobre o meu mais recente projeto de paixão; foi também um anúncio público sutil, mas firme, dos meus pronomes. Eu queria que essa cláusula - "Stevens, que não é binário e usa o pronome singular 'eles'" - fizesse um mundo de diferença. Era a minha maneira de dizer ao mundo que eu não queria mais ser chamado pelos pronomes "ela", "ela" e "dela", mas pelos pronomes neutros em termos de gênero "eles", "eles" e " deles ".
Voltei ao trabalho depois que o artigo foi publicado com uma mola na minha etapa. Enquanto vasculhava meus e-mails, no entanto, um convite para uma excursão em grupo rapidamente extinguiu minha recém-adquirida confiança: "Senhoras", o e-mail começou. A saudação era familiar, amigável e de boa fé. E, no entanto, para mim, isso foi uma espécie de rejeição pessoal. Isso mostrou que o colega que o havia enviado ainda estava ignorando meus pedidos cada vez mais exaustos de parar de se referir a mim de maneira feminina. E isso significava que o artigo de Poynter não era o pó mágico das fadas que eu esperava que fosse.
Termos de gênero nos dizem muito um do outro. Eles dizem aos outros como nos vemos e como queremos ser vistos. Em inglês, os pronomes costumam anunciar o gênero de alguém, um conceito nebuloso que alguns tentam simplificar, misturando-o com o assunto ainda complicado do sexo biológico. Assim, quando pessoas trans pedem a amigos, colegas e entes queridos que usem um novo conjunto de pronomes, a reação brusca é geralmente confusão ou desdém. No caso de pessoas não binárias que usam "eles" singulares ou que preferem termos de endereço neutros em termos de gênero (como "ze" ou "ve"), a resposta geralmente é totalmente negativa.
Essa recusa também nem sempre é evidente. Na verdade, minhas conversas sobre pronomes com o colega que enviou esse convite sempre foram educadas e respeitosas. Ela me garantiria que entendeu e tentaria. Mas essas garantias não foram levadas à ação. De fato, a maioria dos poucos colegas que contei sobre minha identidade não binária reconheceu e aceitou as informações antes de voltar ao que estava fazendo antes.
Como ninguém parecia ouvir, acabei desistindo. Parei de corrigi-los e parei educadamente pedindo que usassem meus pronomes. Mas não esqueci o que a recusa tácita implicava: falta de consideração da parte deles e falta de poder social da minha parte.
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A decisão de esquecer - ou ignorar - que o gênero é mais complicado que o masculino e o feminino tende a ser ocultada nos debates sobre gramática adequada. Um grande número de publicações considera o singular "eles" muito confuso, muito conflitante com as regras do inglês. E, no entanto, em conversas casuais, as pessoas parecem não ter escrúpulos com "eles" singulares. Ao se referir a alguém cujo sexo e nome não são conhecidos, por exemplo, poucas pessoas provavelmente pronunciam a frase "ele ou ela". De fato, o singular "eles" é mais antigo que o singular "você" - mais antigo ainda que Shakespeare e Chaucer, que os usaram em suas obras.
Então, quando alguém se recusa a usar "eles" singulares em referência a mim ou reclama que é muito difícil, sei que a reclamação não é sobre gramática, mas sobre minha identidade não binária. Usar singular "eles" afirmaria, para essa pessoa, uma realidade além da compreensão. É uma admissão que meus pronomes competem com, e de fato perturbam, quaisquer que sejam as suposições que a pessoa tenha feito sobre minha identidade - que eu sou uma mulher, por exemplo, ou que me sinto confortável nos papéis sociais atribuídos a essa identidade de gênero.
Por fim, me chamar de "ela" depois que eu pedir "eles" é um sinal de desrespeito; é uma afirmação de que meu entendimento de mim mesmo é menos importante do que as primeiras impressões de outra pessoa. E é uma experiência exaustiva, especialmente quando repetida em massa. Seja o músico não binário da Associated Press Sam Smith ou o uso de pronomes femininos de Elle para a estrela de FX Pose , Indya Moore, pessoas não binárias e trans estão sujeitas a lembretes repetidos de que as supostas regras concretas do inglês superam a cortesia básica. Parece que a simplicidade é mais importante que a precisão.
O desrespeito resultante da falta de sexo tem um efeito persistente em situações vulneráveis, em torno de pessoas que, de outra forma, são confiáveis para serem empáticas e gentis. Durante minha segunda sessão com um novo terapeuta, por exemplo, mencionei que não estava mais à vontade com os outros que se referiam a mim, ou me percebiam, como mulher. Depois de explicar que eu não era binário, disse a ela que estava lutando com o isolamento e a depressão que vinha sendo constantemente informado de que minha própria concepção estava errada.
"Você só precisa relaxar, menina", respondeu o terapeuta alegremente, sorrindo como se a piada fosse engraçada, em vez de menosprezar. "Eu vou te ligar garota."
Essa resposta, por mais intencional que seja, garantiu que eu nunca agendasse uma sessão de acompanhamento. O desrespeito realizado superou qualquer ajuda futura que o terapeuta pudesse ter fornecido.
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Sim, colocar o sexo em alguém correta ou incorretamente também pode ser a diferença entre ganhar e perder os negócios de alguém. Como escritor freelancer, trabalhei com clientes que me darão sexo corretamente em e-mails diretos, mas cujas correspondências encaminhadas mostram uma tendência a esquecer essa pequena cortesia quando não sou imediatamente parte da conversa. Essas interações me dizem em quais editores confiar e em quais permanecer guardados.
Da mesma forma, freqüentemente uso um alfinete listando meus pronomes enquanto viajo em público. Cafeterias e restaurantes onde sou do sexo certo ganham meu negócio de retorno; quando sou chamada de "senhora", por outro lado, me faz pavor entrar pela porta.
O reconhecimento de pronomes de pessoas trans e não binárias pode não parecer importante, especialmente para aqueles que nunca experimentaram a frustração e ostracização que surgem ao serem constantemente mal interpretados. Mas se os sentimentos de outras pessoas são importantes para você, usar pronomes preferidos - enquanto um ajuste - não deve ser uma provação. O custo de usar "eles" quando você prefere usar "ela" ou "ele" é absolutamente nada. O custo de não fazer isso, no entanto, pode ser muito maior. E para mais maneiras de parar de ofender acidentalmente as pessoas, leia os 11 estereótipos que as pessoas devem parar de acreditar na comunidade LGBTQ.
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