Embora você, sem dúvida, aprecie o papel que seu sistema muscular desempenha em suas atividades diárias, você pode desconhecer os diferentes tipos de tecido muscular em seu corpo e o papel especial que cada um desempenha para mantê-lo funcionando ao seu melhor proveito. Estes diferentes tipos de músculos têm algumas características em comum, mas cada um é altamente especializado para sua função e responde às mudanças em seu corpo de diferentes maneiras.
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Músculo esquelético
O tecido muscular voluntário também é chamado de músculo esquelético, porque compõe os músculos que se ligam aos ossos e ajudam a mover partes do esqueleto, como seus braços e pernas. O músculo esquelético é voluntário, porque responde aos seus pensamentos e intenções conscientes. Quando vistos microscopicamente, as células musculares esqueléticas possuem padrões regulares, chamados de estriações, constituídos por proteínas especializadas que facilitam a forte contração muscular. Essas células musculares são retangulares e firmemente presas um ao outro de ponta a ponta. Grupos dessas células unidas, chamadas fibras, agrupam-se em grupos maiores e maiores ligados um ao outro pelo tecido conjuntivo. Os maiores grupos de fibras eventualmente terminam nos tendões, que unem seus músculos aos seus ossos.
Músculo liso
O sistema muscular contém dois tipos de músculo involuntário que funcionam automaticamente sem pensamento consciente. Um tipo, chamado músculo liso, é encontrado principalmente nas paredes de órgãos vazios, como o estômago, os intestinos e a bexiga. Também é encontrado nas paredes das artérias, que são vasos que transportam sangue para fora do coração e recebem uma onda de pressão cada vez que seu coração bate. Sob um microscópio, o músculo liso não possui as estrias dos músculos esqueléticos, embora suas proteínas contráteis sejam semelhantes às do músculo esquelético. Essas proteínas produzem contracções mais lentas e rítmicas do que as do músculo esquelético. Este tipo de contração ajuda o músculo liso a desempenhar suas funções, como mover alimentos através do trato gastrointestinal e esvaziar sua bexiga. O músculo liso também se contrai ou relaxa para ajustar o diâmetro das artérias em resposta a mudanças no sistema circulatório.
Músculo cardíaco
O terceiro tipo de músculo em seu corpo é o músculo cardíaco, que é altamente especializado e encontrado apenas nas paredes do seu coração. Microscopicamente, as fibras musculares cardíacas são rectangulares e possuem estrias como as do músculo esquelético. Mas as células cardíacas se ramificam e se juntam às células vizinhas e possuem conexões especializadas entre si que permitem um aperto de ligação e uma comunicação rápida célula a célula. As fibras musculares cardíacas também contêm números excepcionalmente elevados de mitocôndrias, que são componentes que produzem energia.Eles também estão rodeados por uma extensa rede de capilares contendo sangue rico em oxigênio. Essas e outras adaptações ajudam as células musculares cardíacas a se manter constantemente e constantemente, mantendo o coração bombeando sangue sem interrupção.
Regulamento
Seu corpo regula a contração dos três tipos de músculo de diferentes maneiras. Os músculos esqueléticos se contraem em resposta aos impulsos dos nervos, chamados nervos motores, cujas terminações contêm células musculares e liberam neurotransmissores. As células do músculo liso são estimuladas a se contrair em resposta à atividade de células nervosas próximas ou hormônios e outras moléculas nas proximidades. O músculo liso também se contrai como uma resposta natural ao alongamento. A contração do músculo cardíaco ea taxa de batimentos cardíacos são controladas por terminações nervosas na parede do coração e por hormônios, como epinefrina e norepinefrina, que circulam no sangue.
Reparar
Tanto o tecido muscular esquelético como o tecido liso podem reparar-se após uma lesão e podem aumentar o número de células que eles contêm quando necessário, como quando você se exercita e constrói sua massa muscular. As células do músculo liso se dividem quando novas células são necessárias. Embora as células do músculo esquelético não possam se dividir, as células especiais chamadas células satélites podem se desenvolver em novas células musculares, conforme necessário. Este mecanismo permanece funcional ao longo da vida. As células musculares cardíacas podem aumentar, mas não podem dividir para produzir novas células. Muitos estudos de pesquisa, como um publicado na edição de junho de 2001 de "Journal of Clinical Investigation", sugerem que células indiferenciadas chamadas células estaminais adultas podem ajudar a substituir os músculos cardíacos danificados. Mas é necessário um trabalho adicional para determinar se essa estratégia será eventualmente usada para tratar pessoas com doenças cardíacas.
