O destino pode assumir formas estranhas e, portanto, talvez não pareça incomum que o capitão Charles Moore tenha encontrado o propósito de sua vida em um pesadelo. Infelizmente, ele estava acordado na época e a 800 milhas ao norte do Havaí, no Oceano Pacífico.
Aconteceu em 3 de agosto de 1997, um dia adorável, pelo menos no começo: Sunny. Pouco vento. Molhe a cor das safiras. Moore e a tripulação de Alguita, seu catamarã de casco de alumínio de 15 metros, cortaram o mar.
Retornando do Havaí para o sul da Califórnia depois de uma regata, Moore alterou o rumo de Alguita, virando ligeiramente para o norte. Ele tinha tempo e curiosidade para tentar uma nova rota, uma que levasse a embarcação pelo canto leste de uma oval de 10 milhões de quilômetros quadrados conhecida como o giro subtropical do Pacífico Norte. Era um trecho estranho do oceano, um lugar que a maioria dos barcos evitava propositadamente. Por um lado, foi pacificado. "Os apuros", diziam os marinheiros, e eles se afastaram. O mesmo fizeram os principais predadores do oceano: atum, tubarões e outros peixes grandes que exigiam águas mais vivas, cheios de presas. O giro era mais como um deserto - um vórtice de ar e água lento, profundo e girando no sentido horário, causado por uma montanha de ar de alta pressão que pairava sobre ele.
A reputação da área não deteve Moore. Ele havia crescido em Long Beach, 65 quilômetros ao sul de Los Angeles, com o Pacífico literalmente no quintal da frente, e possuía um impressionante currículo aquático: marinheiro, marinheiro habilidoso, marinheiro, mergulhador, surfista e finalmente capitão. Moore passou inúmeras horas no oceano, fascinado por sua vasta coleção de segredos e terrores. Ele tinha visto muitas coisas por aí, coisas gloriosas e grandiosas; coisas que eram ferozes e humilhantes. Mas ele nunca tinha visto nada tão arrepiante quanto o que estava à sua frente na giro.
Começou com uma linha de sacos de plástico fantasma na superfície, seguida por um feio emaranhado de lixo: redes e cordas e garrafas, jarros de óleo de motor e brinquedos de banho rachados, uma lona quebrada. Pneus. Um cone de trânsito. Moore não podia acreditar em seus olhos. Aqui neste lugar desolado, a água era um ensopado de lixo plástico. Era como se alguém tivesse pegado a paisagem marinha de sua juventude e a trocado por um aterro sanitário.
Como todo o plástico acabou aqui? Como esse tsunami de lixo começou? O que isso significava? Se as perguntas parecessem esmagadoras, Moore logo aprenderia que as respostas eram ainda mais e que sua descoberta tinha implicações terríveis para a saúde humana e planetária. Enquanto Alguita deslizava pela área que os cientistas agora chamam de "Lixo Oriental", Moore percebeu que a trilha de plástico continuava centenas de quilômetros. Deprimido e atordoado, ele navegou por uma semana entre escombros e resíduos tóxicos presos em um purgatório de correntes circulantes. Para seu horror, ele tropeçou no Leviatã do século XXI. Não tinha cabeça, nem rabo. Apenas um corpo sem fim.
"Todo mundo é plástico, mas eu amo plástico. Quero ser plástico." Esta citação de Andy Warhol está estampada em uma faixa magenta e amarela de um metro e oitenta de comprimento, pendurada com extrema ironia na oficina movida a energia solar na casa de Moore em Long Beach. A oficina é cercada por um Éden louco de árvores, arbustos, flores, frutas e vegetais, que vão do prosaico (tomate) ao exótico (cherimoyas, goiabas, caquis de chocolate, figos brancos do tamanho de bolas de beisebol). Essa é a casa em que Moore, 59 anos, foi criado, e tem um tipo de terreno ao ar livre que reflete suas raízes ativistas dos anos 60, que incluíam uma passagem na comuna de Berkeley. Compostagem e jardinagem orgânica são um assunto sério aqui - você praticamente sente o cheiro do húmus -, mas também há uma banheira de hidromassagem em forma de rim, cercada por palmeiras. Dois fatos de banho penduram secando em um varal acima dele.
Esta tarde, Moore caminha pelos terrenos. "Que tal uma amora fresca e fresca?" ele pergunta, e arranca um de um arbusto. Ele é um homem impressionante, vestindo calças pretas absurdas e uma camisa com dragonas de aparência oficial. Uma escova grossa de cabelos grisalhos emoldura seus intensos olhos azuis e rosto sério. Mas a primeira coisa que você nota sobre Moore é a voz dele, uma fala profunda e confusa que se torna animada e sardônica quando o assunto se volta para a poluição plástica. Esse problema é o chamado de Moore, uma paixão que ele herdou de seu pai, um químico industrial que estudou a gestão de resíduos como hobby. Nas férias em família, lembra Moore, parte da agenda seria ver o que os locais jogavam fora. "Poderíamos estar no paraíso, mas iríamos ao lixão", diz ele com um encolher de ombros. "Era isso que queríamos ver."
Desde seu primeiro encontro com o Garbage Patch, nove anos atrás, Moore está em uma missão para aprender exatamente o que está acontecendo por aí. Deixando para trás uma carreira de 25 anos dirigindo um negócio de restauração de móveis, ele criou a Algalita Marine Research Foundation para espalhar a palavra de suas descobertas. Ele retomou seus estudos científicos, que deixara de lado quando sua atenção desviou-se do curso superior para protestar contra a Guerra do Vietnã. Seu esforço incansável o colocou na linha de frente desta nova batalha mais abstrata. Depois de alistar cientistas como Steven B. Weisberg, Ph.D. (diretor executivo do Projeto de Pesquisa de Água Costeira do Sul da Califórnia e especialista em monitoramento ambiental marinho), para desenvolver métodos para analisar o conteúdo da gira, Moore levou Alguita de volta ao Garbage Patch várias vezes. Em cada viagem, o volume de plástico aumentou de forma alarmante. A área em que se acumula agora é o dobro do tamanho do Texas.
Ao mesmo tempo, em todo o mundo, há sinais de que a poluição por plásticos está fazendo mais do que arruinar o cenário; também está entrando na cadeia alimentar. Algumas das vítimas mais óbvias são as aves marinhas mortas que vêm lavando em terra em números surpreendentes, seus corpos cheios de plástico: coisas como tampas de garrafa, isqueiros, aplicadores de absorventes internos e restos coloridos que, para um pássaro de forrageamento, lembram peixes-isca. (Um animal dissecado por pesquisadores holandeses continha 1.603 pedaços de plástico.) E os pássaros não estão sozinhos. Todas as criaturas do mar são ameaçadas pelo plástico flutuante, das baleias ao zooplâncton. Há um horror moral básico ao ver as fotos: uma tartaruga marinha com uma faixa de plástico estrangulando sua concha na forma de uma ampulheta; uma jubarte rebocando redes de plástico que cortam sua carne e tornam impossível o animal caçar. Mais de um milhão de aves marinhas, 100.000 mamíferos marinhos e inúmeros peixes morrem no Pacífico Norte a cada ano, seja por comerem erroneamente esse lixo ou por serem presos nele e se afogarem.
Ruim o suficiente. Mas Moore logo aprendeu que as grandes bolas de lixo com tentáculos eram apenas os sinais mais visíveis do problema; outros eram muito menos óbvios e muito mais maus. Arrastando uma rede de malha fina conhecida como rede de arrasto de manta, ele descobriu pedaços minúsculos de plástico, alguns pouco visíveis aos olhos, rodopiando como comida de peixe pela água. Ele e seus pesquisadores analisaram, mediram e classificaram suas amostras e chegaram à seguinte conclusão: Em peso, essa faixa de mar contém seis vezes mais plástico do que plâncton.
Essa estatística é sombria - para animais marinhos, é claro, mas ainda mais para humanos. Quanto mais invisível e onipresente a poluição, maior a probabilidade de ela acabar dentro de nós. E há provas crescentes e perturbadoras de que estamos ingerindo toxinas plásticas constantemente e que mesmo pequenas doses dessas substâncias podem prejudicar gravemente a atividade dos genes. "Todos nós temos esse enorme fardo corporal", diz Moore. "Você poderia levar seu soro para um laboratório agora e eles encontrariam pelo menos 100 produtos químicos industriais que não existiam em 1950." O fato de essas toxinas não causarem reações violentas e imediatas não significa que são benignas: os cientistas estão apenas começando a pesquisar as maneiras de longo prazo pelas quais os produtos químicos usados para fazer plástico interagem com nossa própria bioquímica.
Em termos simples, o plástico é uma mistura de monômeros ligados entre si para se tornar polímeros, aos quais podem ser adicionados produtos químicos adicionais para flexibilidade, inflamabilidade e outras qualidades. Quando se trata dessas substâncias, até as sílabas são assustadoras. Por exemplo, se você está pensando que o ácido perfluorooctanóico (PFOA) não é algo que deseja polvilhar na pipoca de microondas, você está certo. Recentemente, o Conselho Consultivo Científico da Agência de Proteção Ambiental (EPA) elevou sua classificação de PFOA a um provável agente cancerígeno. No entanto, é um ingrediente comum em embalagens que precisa ser resistente a óleo e calor. Portanto, embora possa não haver PFOA na pipoca em si, se PFOA for usado para tratar a sacola, uma quantidade suficiente pode penetrar no óleo de pipoca quando a manteiga deluxe encontrar o forno de microondas superaquecido que uma única porção aumenta a quantidade do produto químico seu sangue.
Outros aditivos químicos desagradáveis são os retardadores de chama conhecidos como éteres difenílicos polibromados (PBDEs). Foi demonstrado que esses produtos químicos causam toxicidade no fígado e na tireóide, problemas reprodutivos e perda de memória em estudos preliminares em animais. Nos interiores de veículos, os PBDEs - usados em molduras e revestimentos de pisos, entre outras coisas - combinam-se com outro grupo chamado ftalatos para criar o tão elogiado "cheiro de carro novo". Deixe suas rodas novas sob o sol quente por algumas horas, e essas substâncias podem "descarregar" a um ritmo acelerado, liberando subprodutos nocivos.
Não é justo, no entanto, destacar fast food e carros novos. Os PBDEs, para dar apenas um exemplo, são usados em muitos produtos, incluindo computadores, carpetes e tinta. Quanto aos ftalatos, distribuímos cerca de um bilhão de libras por ano em todo o mundo, apesar do fato de a Califórnia os ter listado recentemente como um produto químico conhecido por ser tóxico para nossos sistemas reprodutivos. Usados para tornar o plástico macio e flexível, os ftalatos liberam facilmente milhões de produtos - alimentos embalados, cosméticos, vernizes, revestimentos de produtos farmacêuticos de liberação programada - para o sangue, urina, saliva, líquido seminal, leite materno e líquido amniótico. Em recipientes para alimentos e algumas garrafas de plástico, os ftalatos agora são encontrados com outro composto chamado bisfenol A (BPA), que os cientistas estão descobrindo que podem causar estragos no corpo. Produzimos 6 bilhões de libras a cada ano e isso mostra: O BPA foi encontrado em quase todos os seres humanos que foram testados nos Estados Unidos. Estamos comendo esses aditivos plastificantes, bebendo, respirando e absorvendo-os pela pele todos os dias.
O mais alarmante é que esses produtos químicos podem perturbar o sistema endócrino - o conjunto delicadamente equilibrado de hormônios e glândulas que afetam praticamente todos os órgãos e células - imitando o hormônio feminino estrogênio. Em ambientes marinhos, o excesso de estrogênio levou a descobertas no estilo da zona crepuscular de peixes e gaivotas machos que brotaram órgãos sexuais femininos.
Em terra, as coisas são igualmente terríveis. "As taxas de fertilidade estão em declínio há algum tempo, e a exposição ao estrogênio sintético - especialmente a partir de produtos químicos encontrados em produtos plásticos - pode ter um efeito adverso", diz Marc Goldstein, MD, diretor do Instituto Cornell de Medicina Reprodutiva. Dr. Goldstein também observa que as mulheres grávidas são particularmente vulneráveis: "A exposição pré-natal, mesmo em doses muito baixas, pode causar danos irreversíveis nos órgãos reprodutivos de um bebê por nascer". E depois que o bebê nasce, ele ou ela está quase fora de perigo. Frederick vom Saal, Ph.D., professor da Universidade do Missouri em Columbia, que estuda especificamente substâncias estrogênicas em plásticos, adverte os pais a "evitar as mamadeiras de policarbonato. Eles são particularmente perigosos para os recém-nascidos, cujos cérebros, sistemas imunológicos, e as gônadas ainda estão se desenvolvendo. " A pesquisa do Dr. vom Saal o estimulou a jogar fora todos os itens de plástico de policarbonato em sua casa e a parar de comprar alimentos embrulhados em plástico e enlatados (as latas são revestidas de plástico) no supermercado. "Sabemos agora que o BPA causa câncer de próstata em camundongos e ratos e anormalidades nas células-tronco da próstata, que é a célula implicada no câncer de próstata humano", diz ele. "Isso é o suficiente para me assustar." Na Universidade Tufts, Ana M. Soto, MD, professora de anatomia e biologia celular, também encontrou conexões entre esses produtos químicos e o câncer de mama.
Como se o potencial de câncer e mutação não fosse suficiente, o Dr. vom Saal afirma em um de seus estudos que "a exposição pré-natal a doses muito baixas de BPA aumenta a taxa de crescimento pós-natal em camundongos e ratos". Em outras palavras, o BPA engordou os roedores. A produção de insulina aumentou muito e depois colidiu com um estado de resistência - a definição virtual de diabetes. Eles produziram células de gordura maiores, e mais delas. Um artigo científico recente do Dr. vom Saal, co-autor, contém esta frase assustadora: "Essas descobertas sugerem que a exposição do desenvolvimento ao BPA está contribuindo para a epidemia de obesidade que ocorreu durante as últimas duas décadas no mundo desenvolvido, associada ao aumento dramático da quantidade. sendo produzido a cada ano ". Diante disso, talvez não seja inteiramente coincidência que o aumento impressionante da diabetes na América - um aumento de 735% desde 1935 - siga o mesmo arco.
Essa notícia é deprimente o suficiente para fazer uma pessoa pegar a garrafa. O vidro, pelo menos, é facilmente reciclável. Você pode pegar uma garrafa de tequila, derreter e fazer outra garrafa de tequila. Com o plástico, a reciclagem é mais complicada. Infelizmente, esse triângulo promissor de flechas que aparece nos produtos nem sempre significa reutilização sem fim; apenas identifica de que tipo de plástico o item é feito. E dos sete plásticos diferentes de uso comum, apenas dois deles - PET (rotulado com o número 1 dentro do triângulo e usado em garrafas de refrigerante) e HDPE (rotulado com o número 2 dentro do triângulo e usado em jarros de leite) - têm muito um mercado de reposição. Portanto, não importa quão virtuosamente você jogue seus sacos de chips e frascos de xampu na lixeira azul, poucos deles escaparão do aterro - apenas 3 a 5% dos plásticos são reciclados de alguma maneira.
"Não há maneira legal de reciclar um recipiente de leite para outro sem adicionar uma nova camada virgem de plástico", diz Moore, ressaltando que, porque o plástico derrete a baixas temperaturas, retém poluentes e resíduos contaminados de seu conteúdo anterior. Aumente o fogo para separá-los e alguns plásticos liberam vapores mortais. Portanto, o material recuperado é usado principalmente para fabricar produtos totalmente diferentes, coisas que não chegam nem perto da boca, como jaquetas de lã e carpetes. Portanto, diferente da reciclagem de vidro, metal ou papel, a reciclagem de plástico nem sempre resulta em menos uso de material virgem. Também não ajuda que o plástico fresco seja muito mais barato.
Moore rotineiramente encontra gotas de plástico meio derretidas no oceano, como se a pessoa que estava queimando percebesse no meio do processo que essa era uma má idéia e parasse (ou desmaiasse da fumaça). "Essa é uma preocupação, pois o plástico prolifera em todo o mundo e as pessoas ficam sem espaço para o lixo e começam a queimar plástico - você está produzindo alguns dos gases mais tóxicos conhecidos", diz ele. O sistema de lixeira com código de cores pode funcionar no condado de Marin, mas é um pouco menos eficaz na África subequatorial ou no Peru rural.
"Exceto pela pequena quantidade que foi incinerada - e é uma quantidade muito pequena - todo pedaço de plástico já produzido ainda existe", diz Moore, descrevendo como a estrutura molecular do material resiste à biodegradação. Em vez disso, o plástico se desfaz em fragmentos cada vez menores, à medida que é exposto à luz solar e aos elementos. E nenhum desses gazilhões de incontáveis fragmentos desaparecerá tão cedo: mesmo quando o plástico é dividido em uma única molécula, ele permanece muito difícil para a biodegradação.
A verdade é que ninguém sabe quanto tempo levará para o plástico se biodegradar ou retornar aos seus elementos de carbono e hidrogênio. Nós inventamos o material apenas 144 anos atrás, e o melhor palpite da ciência é que seu desaparecimento natural levará mais alguns séculos. Enquanto isso, todo ano produzimos cerca de 60 bilhões de toneladas, muitas das quais se tornam produtos descartáveis destinados apenas a um único uso. Deixe de lado a questão de por que estamos criando garrafas de ketchup e anéis de seis embalagens que duram meio milênio e considere as implicações disso: o plástico nunca desaparece realmente.
Peça a um grupo de pessoas para nomear um problema global avassalador e você ouvirá sobre as mudanças climáticas, o Oriente Médio ou a AIDS. É garantido que ninguém citará o transporte desleixado de nurdles como uma preocupação. E, no entanto, os nurdles, pellets de plástico do tamanho da lentilha em sua forma mais crua, são mensageiros especialmente eficazes de resíduos químicos chamados poluentes orgânicos persistentes, ou POPs, que incluem agentes cancerígenos conhecidos, como DDT e PCBs. Os Estados Unidos proibiram esses venenos na década de 1970, mas permanecem teimosamente livres no meio ambiente, onde se prendem ao plástico por causa de sua tendência molecular a atrair óleos.
A palavra em si - nurdles - parece fofa e inofensiva, como um personagem de desenho animado ou um macarrão para crianças, mas o que se refere certamente não é. Absorvendo até um milhão de vezes o nível de poluição de POP nas águas circundantes, os nurdles tornam-se comprimidos de veneno supersaturados. São leves o suficiente para soprar como poeira, derramar dos contêineres de remessa e lavar em portos, ralos e riachos. No oceano, os nurdles são facilmente confundidos com ovas de peixe por criaturas que gostariam muito de fazer um lanche assim. E uma vez dentro do corpo de um atum patudo ou um salmão-rei, esses produtos químicos tenazes são direcionados diretamente para a sua mesa de jantar.
Um estudo estimou que os nurdles agora representam 10% dos detritos plásticos do oceano. E uma vez espalhados pelo ambiente, eles são diabolicamente difíceis de limpar (pense em confetes rebeldes). Em lugares tão remotos quanto Rarotonga, nas Ilhas Cook, 3.200 milhas a nordeste da Nova Zelândia e a um voo de 12 horas de Los Angeles, são comumente encontrados misturados com areia da praia. Em 2004, Moore recebeu uma subvenção de US $ 500.000 do estado da Califórnia para investigar as inúmeras maneiras pelas quais os nurdles se perdem durante o processo de fabricação do plástico. Em uma visita a uma fábrica de tubos de cloreto de polivinila (PVC), enquanto caminhava por uma área onde vagões descarregavam nurdles moídos, ele notou que seus punhos estavam cheios de uma fina poeira plástica. Virando uma esquina, ele viu montes soprados pelo vento contra uma cerca. Falando sobre a experiência, a voz de Moore fica tensa e suas palavras fluem em um tom urgente: "Não é o grande lixo da praia. É o fato de que toda a biosfera está se misturando com essas partículas plásticas. O que eles estão fazendo conosco ? Nós estamos respirando eles, os peixes estão comendo eles, eles estão em nossos cabelos, eles estão em nossa pele."
Embora o despejo marítimo faça parte do problema, nurdles escapados e outros detritos de plástico migram para o giro em grande parte da terra. O copo de poliestireno que você viu flutuando no riacho, se não for recolhido e levado especificamente para um aterro, será levado para o mar. Uma vez lá, ele terá muitos lugares para ir: o giro do Pacífico Norte é apenas uma das cinco zonas de alta pressão nos oceanos. Existem áreas semelhantes no Pacífico Sul, Atlântico Norte e Sul e Oceano Índico. Cada um desses giros possui sua própria versão do Garbage Patch, à medida que o plástico se acumula nas correntes. Juntas, essas áreas cobrem 40% do mar. "Isso corresponde a um quarto da superfície da terra", diz Moore. "Então, 25% do nosso planeta é um banheiro que nunca se esvazia".
Não era para ser assim. Em 1865, alguns anos depois de Alexander Parkes apresentar um precursor do plástico sintético chamado Parkesine, um cientista chamado John W. Hyatt decidiu fazer um substituto sintético das bolas de bilhar de marfim. Ele tinha as melhores intenções: salvar os elefantes! Depois de alguns ajustes, ele criou celulóide. A partir de então, cada ano trazia uma receita milagrosa: rayon em 1891, teflon em 1938, polipropileno em 1954. Plástico durável, barato e versátil parecia uma revelação. E de muitas maneiras, foi. O plástico nos deu coletes à prova de balas, cartões de crédito, calças de spandex furtivas. Isso levou a avanços na medicina, engenharia aeroespacial e ciência da computação. E quem de nós não possui um Frisbee?
O plástico tem seus benefícios; ninguém negaria isso. Poucos de nós, no entanto, somos tão entusiasmados quanto o Conselho Americano de Plásticos. Um de seus comunicados à imprensa recentes, intitulado "Sacos de plástico - o companheiro de confiança de uma família", diz: "Poucas pessoas lembram como era a vida antes dos sacos de plástico se tornarem um ícone de conveniência e praticidade - e agora arte. Lembre-se do turbilhão" bonito ", bolsa flutuante na American Beauty?"
Infelizmente, a mesma qualidade etérea que permite que as bolsas dancem graciosamente na tela grande também as leva a muitos lugares menos desejáveis. Vinte e três países, incluindo Alemanha, África do Sul e Austrália, proibiram, tributaram ou restringiram o uso de sacolas plásticas porque entopem os esgotos e se alojam nas gargantas dos animais. Como Kleenex pernicioso, esses sacos frágeis acabam presos em árvores e rosnados em cercas, tornando-se horríveis e piores: eles também capturam a água da chuva, criando pequenos criadouros perfeitos para mosquitos transmissores de doenças.
Diante da indignação pública por fotos de golfinhos engasgando com "o companheiro de confiança de uma família", o Conselho Americano de Plásticos adota uma postura defensiva, parecendo não muito diferente da NRA: os plásticos não poluem, as pessoas fazem.
Isso tem razão. Cada um de nós joga cerca de 185 libras de plástico por ano. Certamente poderíamos reduzir isso. E, no entanto - nossos produtos precisam ser tão letais? Um flip-flop descartado deve permanecer conosco até o fim dos tempos? As lâminas descartáveis e os amendoins para embalagem de espuma não são um prêmio de consolação fraco pela destruição dos oceanos do mundo, sem mencionar nosso próprio corpo e a saúde das gerações futuras? "Se 'mais é melhor' e esse é o único mantra que temos, estamos condenados", diz Moore, resumindo.
O oceanógrafo Curtis Ebbesmeyer, Ph.D., especialista em detritos marinhos, concorda. "Se você pudesse avançar 10.000 anos e fazer uma escavação arqueológica… você encontraria uma pequena linha de plástico", disse ele ao The Seattle Times em abril passado. "O que aconteceu com essas pessoas? Bem, eles comeram seu próprio plástico e romperam sua estrutura genética e não foram capazes de se reproduzir. Eles não duraram muito porque se mataram".
Apertando o punho com força, sim, mas há vislumbres de esperança no horizonte. O arquiteto e designer verde William McDonough se tornou uma voz influente, não apenas nos círculos ambientais, mas entre os CEOs da Fortune 500. McDonough propõe um padrão conhecido como "berço a berço", no qual todas as coisas fabricadas devem ser reutilizáveis, livres de veneno e benéficas a longo prazo. Sua indignação é óbvia quando ele segura um patinho de borracha, um brinquedo de banho infantil comum. O pato é feito de PVC carregado de ftalato, que tem sido associado a câncer e danos à reprodução. "Que tipo de pessoas somos nós que projetaríamos assim?" McDonough pergunta. Nos Estados Unidos, é comumente aceito que anéis de dentição infantil, cosméticos, embalagens de alimentos, carros e têxteis sejam feitos de materiais tóxicos. Outros países - e muitas empresas individuais - parecem reconsiderar. Atualmente, McDonough está trabalhando com o governo chinês para construir sete cidades usando "os materiais de construção do futuro", incluindo um tecido suficientemente seguro para comer e um novo poliestireno não tóxico.
Graças a pessoas como Moore e McDonough, e sucessos da mídia como An Inconvenient Truth, de Al Gore, a consciência de quão duro nós damos uma surra no planeta está subindo rapidamente. Afinal, a menos que planejemos colonizar Marte em breve, é onde moramos, e nenhum de nós escolheria viver em um terreno baldio tóxico ou passar os dias sendo bombardeados por drogas para lidar com nossos sistemas endócrinos e fugitivos. Câncer.
Nenhum dos problemas do plástico pode ser resolvido da noite para o dia, mas quanto mais aprendemos, maior a probabilidade de que, eventualmente, a sabedoria supere a conveniência e a descartabilidade barata. Enquanto isso, comece a limpeza: A Administração Nacional Oceanográfica e Atmosférica (NOAA) está usando agressivamente satélites para identificar e remover "redes fantasmas", equipamentos de pesca abandonados que nunca param de matar. (Uma única rede recentemente levantada na costa da Flórida continha mais de 1.000 peixes mortos, tubarões e uma tartaruga cabeçuda.) Chegaram novos plásticos biodegradáveis à base de amido e milho, e o Wal-Mart assinou como cliente. Uma rebelião do consumidor contra embalagens estúpidas e excessivas está em andamento. E em agosto de 2006, Moore foi convidado a falar sobre "detritos marinhos e distúrbios hormonais" em uma reunião na Sicília convocada pelo consultor científico do Vaticano. Este encontro anual, chamado Seminários Internacionais de Emergências Planetárias, reúne cientistas para discutir as piores ameaças da humanidade. Os tópicos anteriores incluíram o holocausto nuclear e o terrorismo.
O caiaque de plástico cinza flutua ao lado do catamarã de Moore, Alguita, que mora em frente à sua casa. Não é um caiaque adorável; de fato, parece bastante difícil. Mas é flutuante, um robusto, com dois metros de comprimento e dois lugares. Moore está no deque de Alguita, mãos nos quadris, olhando para ele. No veleiro ao lado dele, seu vizinho, Cass Bastain, faz o mesmo. Ele acabou de informar Moore que ele se deparou com a nave abandonada ontem, flutuando no mar. Os dois homens balançam a cabeça em perplexidade.
"Isso provavelmente é um caiaque de US $ 600", diz Moore, acrescentando: "Eu nem compro mais. Tudo o que eu preciso apenas passará". (Na opinião dele, o filme Cast Away era uma piada - Tom Hanks poderia ter construído uma vila com a porcaria que chegaria à costa durante uma tempestade.)
Observando o caiaque balançando desconsolado, é difícil não imaginar o que será dele. O mundo está cheio de caiaques mais legais e sexy. Também está cheio de caiaques de plástico baratos, com cores mais atraentes do que o cinza do navio de guerra. O caiaque sem dono é um lummox de um barco, 50 libras de nuddles extrudados em um objeto que ninguém quer, mas que vai durar séculos mais do que nós.
E enquanto Moore fica no convés, olhando para a água, é fácil imaginá-lo fazendo a mesma coisa a 800 milhas a oeste, no giro. Você pode ver sua silhueta na luz prateada, presa entre o oceano e o céu. Você pode ver a superfície mercurial do corpo de água mais majestoso da terra. E então abaixo, você pode ver o hospício semi-submerso de coisas esquecidas e descartadas. Quando Moore olha para o lado do barco, você pode ver as aves marinhas varrendo acima, mergulhando e deslizando na água. Um dos pássaros que viajam, elegante como um avião de combate, carrega um pedaço de algo amarelo em seu bico. O pássaro mergulha baixo e depois bumerangues no horizonte. Se foi.
A Arte da Alavancagem, de David Mamet
Nenhum oponente é muito poderoso quando você sabe aproveitar a mão superior.
O lobo cria uma filha, por Jay McInerney
Quando um sedutor de mulheres tenta ensinar sua filha sobre os fatos da vida, ele descobre que algumas situações exigem mais do que apenas conversa fiada.
Homens franceses não são pegos
Em alguns países, a infidelidade é apenas um obstáculo na estrada. Aqui está o porquê.
10 coisas que você não sabia sobre Justin Trudeau
Atleta, nerd, romântico sem esperança, thespian. Sim, o Primeiro Ministro do Canadá tem muito mais do que apenas política.
De onde veio o nome "March Madness"?
A verdadeira história por trás do apelido bancário do torneio de basquete da NCAA.
O retorno triunfante de Christie Brinkley à praia
E, sim, é algo para se ver.
Jon Hamm: A Melhor Entrevista de Vida
Jon Hamm, estrela de Mad Men da TV, revela os segredos da masculinidade em um mundo pós-moderno.
