O cérebro humano sofre um rápido crescimento durante os dois primeiros anos de vida. A pesquisa de neurociência realizada na Universidade de Washington mostra que, aos dois anos de idade, o cérebro é cerca de 80% do tamanho do cérebro de um adulto. Existem muitos fatores que podem afetar o crescimento e o desenvolvimento do cérebro, e a nutrição é um dos fatores-chave.
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Toddler Brain Development
O cérebro humano é composto por cerca de 100 bilhões de neurônios, de acordo com o Departamento de Neurociências da Universidade de Washington. Cada neurônio tem um axônio e um dendrito, que ajudam a enviar e receber informações em todo o corpo. A velocidade em que a informação pode ser enviada é amplamente afetada pela mielina. A mielina é uma substância espessa feita de gordura que isola os axônios e os dendritos do neurônio. Este isolamento das fibras nervosas permite que a informação seja enviada e recebida pelo cérebro a um ritmo muito mais rápido. A mielinização, ou a formação de mielina, começa no nascimento e continua rapidamente nos dois primeiros anos de vida.
Nutrição e crescimento cerebral
Uma nutrição inadequada afeta o crescimento do corpo inteiro de uma criança, incluindo o crescimento do cérebro. Uma criança que não recebe calorias e proteínas adequadas terá um cérebro menor e diminui a mielinização, o que pode resultar em déficits comportamentais e cognitivos. Como a mielina é feita de gordura, bebês e bebês até a idade de dois exigem quantidades aumentadas de gordura dietética para suportar a mielinização rápida ocorrendo em seus cérebros. A Fundação Zero to Three recomenda que até 50% das calorias totais sejam provenientes da gordura desde o nascimento até a idade de dois anos.
Fontes de gordura
Para as crianças entre as idades de 1 e 2 anos, leite materno e leite integral de vaca são excelentes fontes de gordura dietética. A Fundação Nemours recomenda a sua criança de 16 a 24 oz. de leite integral diariamente para fornecer quantidades adequadas de gordura. Dando ao seu filho mais de 24 oz. de leite por dia pode resultar em seu filho sendo muito cheio para comer outros alimentos que são ricos em outros nutrientes importantes. Fontes nutricionais adicionais de gordura para o seu filho incluem iogurte e queijo.
Dicas de refeições e lanches
Lembre-se de que as crianças têm estômago pequeno, então eles precisam comer pequenas quantidades de alimentos freqüentemente ao longo do dia. Ofereça leite com as refeições para garantir que seu filho tenha muitas oportunidades para obter a gordura necessária para o desenvolvimento do cérebro. Se o seu filho estiver mais interessado em comida no horário das refeições, tente oferecer leite como lanche cerca de 1 a 2 horas antes de uma refeição. Lembre-se de que pode levar ao seu filho algum tempo para se acostumar com o sabor do leite de vaca inteiro quando se faz a transição da fórmula ou do leite materno.Para ajudar com a transição, você pode misturar o leite de vaca com fórmula ou leite materno, aumentando lentamente a quantidade de leite de vaca.
