Quando as pessoas dizem que "o vício é uma doença", o objetivo é incentivar a simpatia pelas pessoas com problemas de abuso de substâncias, além de educar aqueles que não entendem por que alguém simplesmente não consegue parar de beber. Mas, de acordo com um novo estudo publicado no Journal of Social and Clinical Psychology , descrever o vício como uma doença pode ter o efeito surpreendente e não intencional de tornar as pessoas que lutam contra o vício menos propensas a procurar ajuda.
Para sua pesquisa, professores de psicologia da North Carolina State University dividiram mais de 200 homens e mulheres com problemas de abuso de substâncias em dois grupos. Cerca da metade deles recebeu a mensagem de que o vício era uma "doença" e contou como isso altera fisicamente a química do cérebro ao longo do tempo. A outra metade recebeu uma "mensagem de mentalidade de crescimento" que enfatizava que uma variedade de fatores pode contribuir para o vício e que existem várias maneiras de combatê-lo.
"Queríamos ver se uma mensagem alternativa destinada a mudar essa mentalidade poderia afetar a forma como as pessoas com problemas de uso de substâncias se viam em relação ao vício", disse Jeni Burnette, professora de psicologia da Universidade Estadual da Carolina do Norte e coautora do estudo, disse em um comunicado de imprensa.
Os pesquisadores descobriram que aqueles que receberam a "mensagem da mentalidade de crescimento" pareciam sentir-se mais confiantes sobre sua capacidade de superar seu vício e mais propensos a procurar tratamento do que aqueles que foram instruídos a pensar nisso como uma doença.
"Quando começamos a falar sobre o vício como doença, o objetivo era diminuir o estigma e incentivar o tratamento", disse Sarah Desmarais, professora associada de psicologia da Universidade Estadual da Carolina do Norte e coautora do estudo. "Isso funcionou, até certo ponto, mas um subproduto imprevisto foi que algumas pessoas que sofrem de dependência sentiram que tinham menos ação; as pessoas com doenças não têm controle sobre elas".
Parece que se alguém pensa em seu vício como uma doença incurável, pode estar mais inclinado a pensar que é apenas algo com o qual terá que conviver, em oposição a um obstáculo que, por maior que seja, ele possa superar.
Segundo Desmarais, essas descobertas são "boas notícias" e serão úteis para especialistas em terapia de dependência. Os resultados do estudo também são benéficos para quem conhece alguém que luta contra um vício e não sabe o que dizer - ou o que não dizer - para ser mais útil.
"No geral, nossas descobertas apóiam o afastamento das mensagens sobre o vício apenas como uma doença", disse Desmarais. "É mais complicado do que isso. Em vez disso, a descoberta sugere que seria mais útil falar sobre os diversos motivos pelos quais as pessoas se tornam viciadas". E para saber mais sobre como ajudar as pessoas em crise, leia Pessoas que usam essas palavras podem sofrer de depressão.
