Desde que o vaping e o cigarro eletrônico chegaram ao mercado de massa em meados da década de 2000, muitos acreditaram que eles eram uma alternativa mais segura ao consumo de cigarros. Mas os dispositivos, que fornecem uma dose de nicotina ao aquecer líquidos salinos que são inalados como vapor, tornaram-se uma questão crescente de preocupação em todo o país. Em primeiro lugar, eles são incrivelmente populares; e segundo, há uma falta de dados sobre os efeitos dos cigarros eletrônicos na nossa saúde. Mas tudo isso está começando a mudar. Um novo estudo publicado no Journal of American College of Cardiology é o primeiro a fornecer evidências que sugerem que fumar cigarros eletrônicos não é uma alternativa segura ao cigarro.
Pesquisadores da Faculdade de Medicina da Universidade de Stanford testaram o e-líquido nas células que revestem o interior dos vasos sanguíneos e descobriram que essas células sofreram uma quantidade significativa de danos e morte celular. Eles também descobriram que o líquido tornava mais difícil para as células criar novos vasos sanguíneos e curar feridas. As descobertas indicam que o líquido salino presente nesses cigarros eletrônicos não é, portanto, tão inofensivo quanto as pessoas poderiam acreditar.
"Este estudo mostra claramente que os cigarros eletrônicos não são uma alternativa segura aos cigarros tradicionais", disse Joseph Wu, MD - diretor do Stanford Cardiovascular Institute, professor de medicina cardiovascular e radiologia e principal autor do estudo - em um estudo. Comunicado de imprensa. "Vimos danos significativos. As células… começaram a exibir múltiplos sintomas de disfunção".
O estudo também descobriu que os níveis de nicotina no sangue de pessoas que fumavam um cigarro eletrônico eram comparáveis àqueles que fumam um cigarro tradicional por 10 minutos seguidos, mais uma vez contestando a crença de que são uma alternativa mais saudável ao fumo.
"Quando você fuma um cigarro tradicional, percebe quantos cigarros está fumando", disse Wu. "Mas os cigarros eletrônicos podem ser enganosos. É muito mais fácil se expor a um nível muito mais alto de nicotina por um período mais curto…. É importante que os usuários de cigarros eletrônicos percebam que esses produtos químicos estão circulando dentro de seus corpos e afetando sua circulação saúde."
Os pesquisadores investigaram especificamente o efeito de seis diferentes sabores populares de e-líquidos - frutas, tabaco, tabaco doce com caramelo e baunilha, caramelo doce, canela e mentol - e descobriram que todos eles eram moderadamente tóxicos para as células. Canela e mentol, no entanto, foram considerados particularmente prejudiciais.
Em março, a Federal Drug Administration (FDA) restringiu a venda de cigarros eletrônicos com sabor, na tentativa de combater os níveis "epidêmicos" de uso de adolescentes, uma vez que esses sabores de doces parecem particularmente atraentes para as multidões mais jovens. De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), quase um em cada cinco estudantes do ensino médio relatou usar um cigarro eletrônico em 2018.
Enquanto o estudo de Stanford é sobre cigarros eletrônicos em geral, há uma quantidade específica de preocupação em torno da marca JUUL, devido à sua crescente e esmagadora popularidade, especialmente entre os jovens do país. De acordo com os dados mais recentes da Nielsen, o JUUL em forma de pen drive é o cigarro eletrônico mais popular de longe, com um crescimento anual de mais de 700%.
A JUUL se comercializa como uma alternativa mais saudável ao fumo de cigarros. Ao contrário das imagens e avisos sombrios freqüentemente encontrados em um maço de cigarros, um maço comum de cápsulas da JUUL tem apenas um aviso: "Este produto contém nicotina. A nicotina é um produto químico viciante".
Em maio, a Carolina do Norte se tornou o primeiro estado a entrar com uma ação contra a empresa JUUL Labs, dizendo que sua campanha de marketing está voltada para jovens consumidores e "subestimando enganosamente a potência e o perigo da nicotina". Em abril, a FDA anunciou que está adotando "uma série de novas medidas regulatórias e de fiscalização" para "reprimir a venda de cigarros eletrônicos - especificamente produtos JUUL - a menores de idade, tanto em lojas físicas quanto em físicas.."
"Ainda não entendemos completamente por que esses produtos são tão populares entre os jovens", diz o relatório. "Mas é imperativo que descubramos rápido." E para saber mais sobre os efeitos nocivos dos cigarros eletrônicos, leia Novo estudo diz que os cigarros eletrônicos não são bons para a saúde pulmonar.
