Todos nós já ouvimos dizer que praticar meditação regularmente pode ajudar a reduzir os níveis de estresse e aliviar a ansiedade. Mas se esses benefícios são científicos ou se tudo está em nossas cabeças (sem trocadilhos) está em debate… até agora! Um novo estudo publicado em Biological Psychiatry finalmente forneceu evidências para sugerir que a meditação, de fato, modifica nossas funções neurológicas de uma maneira que ajuda a combater os medos imaginados que caracterizam um ataque de ansiedade.
Pesquisadores do Hospital Geral de Massachusetts e da Harvard Medical School pediram que 42 participantes concluíssem um curso de oito semanas de yoga e meditação, projetado para reduzir o estresse. Eles também pediram a um grupo de controle de 25 participantes que concluísse um curso de oito semanas no qual se envolvessem em exercícios aeróbicos leves e foram ensinados sobre o impacto do estresse. Os exames de ressonância magnética do cérebro mostraram que aqueles que concluíram o curso de yoga e meditação mostraram alterações no hipocampo - a área do cérebro associada ao aprendizado e às emoções - de maneiras que ajudaram a atenuar seus sentimentos de ameaça irreal ou imaginária.
"O treinamento da atenção plena pode melhorar a regulação da emoção, alterando as respostas neurobiológicas associadas à nossa capacidade de lembrar que um estímulo não é mais ameaçador", disse Gunes Sevinc, pesquisador de pós-doutorado no Departamento de Psiquiatria do Hospital Geral de Massachusetts e Harvard Medical School e principal autor de o estudo, disse em um comunicado de imprensa. "Os dados sugerem que a atenção plena também está aprimorando nossa capacidade de lembrar essa nova reação menos temerosa a esses estímulos e quebrar o hábito da ansiedade".
Segundo Sevinc, a meditação da atenção plena funciona de maneira semelhante à terapia de exposição, que expõe os indivíduos aos estímulos que eles têm medo em um ambiente seguro para ajudá-los a "aprender gradualmente que esses estímulos não são mais ameaçadores". Sevinc acrescentou: "A meditação da atenção plena fornece um contexto semelhante e, portanto, pode criar uma oportunidade de aprender que certos pensamentos e sensações não são perigosos".
Parece muito científico, com certeza. Mas - como Omri Kleinberger, CEO e fundador da empresa de meditação e ioga Ometa, na cidade de Nova York, explica - a meditação consciente simplesmente nos permite monitorar melhor nossos pensamentos e, ao fazê-lo, regular nossas respostas emocionais a eles.
"Imagine que, em vez de acreditar que você é o seu pensamento, você se vê como um observador externo deles", disse Kleinberger à Best Life . "Durante um episódio de ansiedade, é comum as pessoas pensarem em coisas como 'Tudo está desmoronando e eu não tenho controle sobre isso'." Toda vez que você tem esse pensamento, ele reforça as emoções indutoras de estresse associadas a ele.Na meditação, você aprende a se tornar mais consciente de seus pensamentos, para que, quando experimentar um pensamento negativo como esse, possa reconhecê-lo como sendo nada mais do que apenas um pensamento, e deixe passar."
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Diana Bruk Diana é uma editora sênior que escreve sobre sexo e relacionamentos, tendências modernas de namoro e saúde e bem-estar.