Se você é dono de um animal de estimação, provavelmente não surpreenderá que um estudo recente da Universidade de Michigan tenha constatado que possuir um animal de estimação traz uma enorme quantidade de benefícios à saúde - especialmente no que diz respeito a adultos mais velhos. Mas, quando se trata da felicidade que essas maravilhosas criaturas peludas proporcionam, os donos de animais foram divididos em pelo menos uma pergunta desde o início dos tempos: possuir um cachorro ou um gato fará de você uma pessoa mais feliz?
Agora, as descobertas recém-divulgadas da Pesquisa Social Geral podem finalmente fornecer uma resposta para esse debate secular. Basta dizer que são notícias ruins para os amantes de gatos.
Dos entrevistados, os donos de cães relataram maiores níveis de felicidade.
Segundo a pesquisa, 39% das famílias americanas não possuem animais de estimação, 33% possuem apenas um cachorro, 11% possuem apenas um gato, 14% possuem ambos, e os outros 4% possuem um pequeno animal, como um pássaro ou um lagarto.
Quando perguntados se estavam "muito felizes", 36% dos donos de cães disseram "sim" - apenas 18% dos donos de gatos. Pessoas que possuíam cachorro e gato também relataram níveis ainda mais baixos de felicidade do que aqueles que cuidavam apenas de um cão confiável (28%). Aqueles que não possuíam animais de estimação eram mais felizes do que você poderia esperar (32%). Além do mais, os donos de cães também eram mais propensos do que os donos de gatos a buscar conforto em seus animais de estimação, brincar com eles e considerá-los um membro da família.
No entanto, como observado por Christopher Ingraham no The Washington Post, a correlação não é igual à causalidade, e pode haver outros fatores em jogo aqui, especialmente quando se trata de algo tão complexo quanto a felicidade.
Os dados da pesquisa indicam que os donos de cães são mais propensos a se casar, e pesquisas anteriores mostraram que as pessoas casadas tendem a ser um pouco mais animadas em geral do que seus colegas divorciados ou solteiros.
Além disso, um estudo de 2016 constatou que os donos de cães eram mais extrovertidos, mais agradáveis e menos neuróticos do que os donos de gatos; portanto, os donos de cães podem simplesmente ser mais felizes no início. Enquanto isso, os donos de gatos podem argumentar que o objetivo de ter um gato não é ser "feliz" tanto quanto contemplar sua misteriosa majestade a uma distância educada. Como Terry Pratchett disse uma vez: "Nos tempos antigos, os gatos eram adorados como deuses; eles não se esqueceram disso". A independência deles faz parte do apelo.
Eu também gostaria de observar algumas das habilidades que os cães possuem que os gatos simplesmente não possuem, o que pode ser relevante para a questão da felicidade do dono do animal.
Estudos recentes mostraram que os cães podem cheirar convulsões antes de começar, detectar câncer em seus estágios iniciais e alertar um proprietário que sofre de diabetes quando seus níveis de açúcar no sangue estão caindo perigosamente baixos.
Outros estudos descobriram que os cães são únicos na medida em que evoluíram para depender completamente dos seres humanos para a sobrevivência, e é possivelmente por isso que a ligação canino-humano é tão forte quanto é.
Portanto, se você é um amante de gatos, pode reagir a este estudo da mesma maneira que seu gato reagiria a uma tigela de leite estragado. Mas se você é um amante de cães, sinta-se à vontade para enviá-lo a todos os seus amigos obcecados por felinos como prova de que os cães são os melhores. E para obter mais provas de que os animais são incríveis de qualquer forma, confira os 30 benefícios para a saúde de possuir um animal de estimação.
Diana Bruk Diana é uma editora sênior que escreve sobre sexo e relacionamentos, tendências modernas de namoro e saúde e bem-estar.