Há uma suposição generalizada de que as pessoas começam a vida repleta de otimismo e se tornam cada vez mais negativas e amargas à medida que envelhecem. Mas um novo estudo publicado na revista Social Psychology and Personality Science está desafiando a noção de que o otimismo é reservado para os jovens. Por meio de seu estudo, pesquisadores da Universidade da Califórnia, Davis, descobriram que a trajetória de otimismo segue uma curva invertida em forma de U, atingindo seu pico quando estamos nos 50 e poucos anos.
Para avaliar os níveis de otimismo, os pesquisadores pediram aos participantes - adultos de 26 a 71 anos - que completassem o Teste de Orientação à Vida (LOT) quatro vezes ao longo de um período de sete anos. O LOT é usado para avaliar as diferenças de um indivíduo em otimismo generalizado versus pessimismo. Para os propósitos do estudo da UC Davis, os participantes avaliaram o quão fortemente eles concordaram com afirmações como: "Em tempos de incerteza, geralmente espero o melhor", "Se algo pode dar errado para mim, ocorrerá" e "No geral, Espero que mais coisas boas aconteçam comigo do que más."
Depois, foram solicitadas 54 perguntas adicionais que avaliavam como respondiam a eventos positivos e negativos em suas próprias vidas, como uma promoção ou uma dispensa.
Os resultados mostraram que o otimismo era realmente o mais baixo entre os participantes na faixa dos 20 anos; depois, aumentava constantemente para aqueles entre 30 e 40 anos, antes de atingir o pico aos 55 anos. É interessante notar que um estudo de 2018 publicado no Boletim Psicológico descobriu que a trajetória da auto-estima segue uma curva semelhante, atingindo seu pico aos 60 anos.
Os pesquisadores da UC Davis também queriam ver quais fatores parecem impactar o quão otimistas as pessoas são. Aqueles que relataram eventos de vida mais positivos - como estar em um casamento feliz - também tiveram níveis mais altos de otimismo. Mas, surpreendentemente, as pessoas que tiveram mais experiências negativas de vida não eram necessariamente menos otimistas do que suas contrapartes. Isso levou os pesquisadores a acreditar que, enquanto eventos positivos da vida têm a capacidade de aumentar nossos níveis de otimismo, eventos negativos da vida não necessariamente os prejudicam.
De qualquer forma, a nova pesquisa mostra claramente que, se você tem mais de 40 anos, tem muito o que esperar. E para mais boas notícias nessa área, confira Ciência diz que esta é a idade em que a criatividade atinge seu auge.
Diana Bruk Diana é uma editora sênior que escreve sobre sexo e relacionamentos, tendências modernas de namoro e saúde e bem-estar.