Pregar o que nos faz felizes é sempre um negócio complicado. Ao contrário da opinião pública, um salário maior provavelmente não o deixará mais feliz do que está agora (pelo menos, não depois de um certo ponto), e nem a fama ou o sucesso profissional. Mas, de acordo com um dos estudos mais abrangentes da história recente sobre bem-estar emocional, a única coisa que você pode fazer é garantir que você fique mais feliz e saudável: mantenha bons relacionamentos.
O Estudo de Desenvolvimento de Adultos de Harvard começou em 1938 e, desde então, se expandiu para incluir os descendentes dos participantes originais, contando com a análise de exames cerebrais, registros médicos e entrevistas pessoais para determinar o que realmente constitui uma vida melhor vivida.
Em uma palestra do TED sobre o estudo longitudinal, o atual diretor do projeto, Robert Waldinger, resumiu suas descobertas, dizendo: "Quando reunimos tudo o que sabíamos aos 50 anos, não eram os níveis de colesterol na meia-idade que previam como eles iriam envelhecer. Foi o quão satisfeitos eles estavam em seus relacionamentos. As pessoas que estavam mais satisfeitas em seus relacionamentos aos 50 anos eram as mais saudáveis aos 80 anos."
"Bons relacionamentos não protegem apenas nossos corpos; eles protegem nossos cérebros", acrescentou.
De fato, um estudo recente sobre nove vilas remotas na região de Cilento, no sul da Itália, onde os moradores costumam viver com mais de 90 anos, descobriu que as pessoas levam vidas mais longas, mais felizes e saudáveis em sociedades nas quais os idosos desfrutam de fortes laços familiares.
É claro que, por mais importante que o casamento seja para o cérebro, esse não é o único componente que constitui uma existência feliz. O Curso de Felicidade de Yale citou um estudo que descobriu que, embora os casais apaixonados relatem maiores níveis de felicidade nos primeiros 18 meses de casamento, eles retornam à linha de base após o período de lua de mel. Mas estar cercado pela família, sejam parentes por sangue ou por opção, traz benefícios inequívocos ao seu bem-estar.
E, para obter mais informações científicas sobre como viver da melhor maneira possível, confira por que Harvard diz que fazer essas 5 coisas prolongará sua vida.
Diana Bruk Diana é uma editora sênior que escreve sobre sexo e relacionamentos, tendências modernas de namoro e saúde e bem-estar.