Em muitas partes do mundo, a neve é um fato da vida. Por pelo menos três - realmente cinco - meses do ano, é uma presença constante. Mas quando o meteorologista pede um apagão, como você sabe se é uma nevasca ou uma tempestade de neve? Embora esses termos pareçam intercambiáveis, na verdade são duas condições climáticas diferentes. Como explica James Bria, meteorologista consultor certificado, especialista sênior em meteorologia forense e gerente de operações de previsão da CompuWeather, Inc., a diferença entre uma nevasca e uma tempestade de neve está na queda total de neve, força do vento e quanto tempo dura o mau tempo.
Acontece que uma tempestade de neve não significa necessariamente que uma verdadeira tempestade está ocorrendo, por si só - apenas o ato de cair neve significa que você está enfrentando uma tempestade de neve. "Uma tempestade de neve é tecnicamente definida como qualquer momento em que ocorra o inverno, mas muitas pessoas associam o termo a uma grande tempestade", diz Bria.
Quanto às nevascas, nossa definição também costuma estar errada. "É possível ter condições de nevasca mesmo quando não há neve caindo", diz Bria. Ele explica que, para que ocorra uma nevasca, uma estação meteorológica precisa passar três horas consecutivas de ventos sustentados ou rajadas frequentes de 35 milhas por hora ou mais, além de uma queda considerável ou neve soprando que reduz a visibilidade para menos de um quarto de milha. Segundo Bria, uma nevasca sem neve "tende a acontecer com mais frequência em paisagens planas e abertas, com pouca vegetação, como as Grandes Planícies".
E mesmo quando as condições de nevasca são atendidas e está nevando, pode ser difícil ver esses flocos caindo. "Com ventos tão fortes quanto 50 km / h, é quase impossível determinar se a neve está realmente caindo ou apenas sendo soprada pelo vento", diz Jim Block, diretor de meteorologia da DTN. "Em uma nevasca, você não pode dizer, e isso não importa."
Então, da próxima vez que o inverno elevar sua cabeça feia, você saberá que tipo de condições está realmente vendo!
