O licopeno é um pigmento vermelho encontrado em frutas e vegetais vermelhos, principalmente tomates. O licopeno ingerido viaja no sangue e se acumula no fígado, glândulas adrenais, próstata e cólon. De acordo com o MedlinePlus, o licopeno é um antioxidante e tem demonstrado ter propriedades que podem ajudar a prevenir o crescimento tumoral. Uma alta ingestão de licopeno tem sido associada a um risco reduzido de câncer, doenças cardiovasculares e degeneração macular.
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Câncer de próstata
A edição de janeiro de 2010 de "Câncer relacionado com endócrino" diz que estudos de roedores e humanos indicaram que o licopeno pode prevenir ou retardar a progressão de câncer de próstata. O artigo informa que quando 32 pacientes diagnosticados com câncer de próstata foram suplementados com 30 mg de licopeno diariamente a partir de molho de tomate por três semanas, eles aumentaram a apoptose das células cancerosas em comparação com pacientes não suplementados. A apoptose é morte celular controlada. Os autores concluíram que o consumo de molho de tomate pode inibir a progressão do câncer de próstata em alguns pacientes.
Saúde Cardiovascular
Uma revisão na edição de dezembro de 2010 de "Maturitas" analisou 12 estudos que investigaram os efeitos do consumo de licopeno no colesterol e na pressão arterial. Em estudos usando doses de licopeno de pelo menos 25 mg por dia, o colesterol total foi significativamente reduzido em 7. 55 mg / dl e colesterol LDL em 10. 35mg / dl. No entanto, estudos usando doses mais baixas não encontraram efeito. Por outro lado, todos os estudos descobriram que o consumo de licopeno reduziu a pressão arterial sistólica. Os autores concluem que o consumo de licopeno é protetor contra a doença cardíaca, mas afirma que é necessária mais pesquisa.
Degeneração Macular
A edição de novembro de 2002 de "Biologia Experimental e Medicina" diz que, embora a evidência seja limitada, o consumo de licopeno pode proteger contra a degeneração macular. Os autores afirmam que o licopeno se acumula em partes do olho e pode fornecer proteção por mecanismos antioxidantes e de seleção de luz. O licopeno e outros carotenóides também podem ser úteis no tratamento do glaucoma.
Antioxidante
Como outros carotenóides, o licopeno é um antioxidante e ajuda a prevenir danos oxidativos por radicais livres. A edição de fevereiro de 2010 de "Moléculas" diz que as propriedades antioxidantes do licopeno podem torná-lo útil na prevenção de cânceres, doenças cardiovasculares, diabetes e outras condições.
