Quando os níveis de potássio no soro (sangue) são baixos, esta condição é chamada de hipocalemia. Uma vez que a dieta típica ocidental contém abundante potássio, a chance de ter hipocalemia se você é um adulto saudável sem medicação é inferior a 1 por cento. A hipocalemia é mais provável se você estiver tomando certos medicamentos diuréticos ou de glaucoma, ou se você tiver certas condições médicas, como hiperaldosteronismo ou doenças que afetam os rins. Uma pessoa pode ter hipocalemia sem sintomas ou com sintomas graves. Sem tratamento, os sintomas geralmente ficam pior e podem levar à morte. Pode ser difícil diferenciar entre sintomas de hipocalemia e complicações de hipocalemia.
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Complicações cardíacas
A hipocalemia pode causar batimentos cardíacos irregulares, conhecidos clinicamente como disritmias cardíacas. O batimento cardíaco pode ser inusitadamente rápido, uma condição chamada taquicardia. Disritmias graves podem levar a parada cardíaca e paralisia pulmonar. Vómitos graves e diarréia em crianças pequenas, o que leva a perda de líquidos e hipocalemia, pode causar parada cardíaca. A hipocalemia também pode causar hipertensão arterial ou hipertensão arterial.
Complicações musculares
A hipocalemia pode causar fadiga. Uma pessoa pode sofrer fraqueza muscular, cólicas e dor muscular (mialgia). Reduzir o fluxo sanguíneo para os músculos esqueléticos causados pela hipocalemia pode levar à rabdomiólise, condição em que as fibras musculares se desintegram. A hipocalemia pode levar à paralisia, afetando as pernas mais freqüentemente do que os braços, embora essa complicação seja incomum.
Complicações diabéticas
Os pacientes diabéticos com hipocalemia freqüentemente têm hiperglicemia ou níveis elevados de açúcar no sangue. A hipocalemia interfere com a liberação de insulina e com a sensibilidade do corpo à insulina. Controlar e tratar a hipocalemia pode ajudar a reduzir a hiperglicemia e as complicações diabéticas que traz.
Outras Complicações
Uma pessoa pode encontrar-se extremamente sedenta se tiver uma hipocalemia. Ele pode sentir constipação. Ele pode encontrar-se urinando com freqüência ou passando grandes quantidades de urina, uma condição chamada poliúria. A hipocalemia também pode levar a acidose metabólica, acidose respiratória, doença cística renal e encefalopatia hepática.
