Existem 20 aminoácidos diferentes na natureza. Alguns, chamados de aminoácidos essenciais, você deve obter alimentos em sua dieta porque seu corpo não pode fazê-los. Outros, denominados aminoácidos não essenciais, são capazes de serem sintetizados. Os aminoácidos se ligam em cadeias longas para formar proteínas. Cada proteína única tem uma sequência de aminoácidos diferente e o comprimento da cadeia. É essa configuração que determina a função fisiológica da proteína.
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Estrutura de aminoácidos
Estruturalmente, cada aminoácido possui um átomo de carbono central com quatro locais de ligação para outros átomos. Três desses átomos anexados são comuns a cada aminoácido - um átomo de hidrogênio; um grupo ácido, constituído por um átomo de carbono, um átomo de hidrogênio e dois átomos de oxigênio; e um grupo amina, constituído por um átomo de nitrogênio e dois átomos de hidrogênio. O quarto local de ligação, conhecido como cadeia lateral, varia e é o que faz com que cada um dos 20 aminoácidos encontrados na natureza seja único. Amino significa "contendo nitrogênio".
Aminoácidos Essenciais
Seu corpo não pode fazer aminoácidos essenciais, então você deve obtê-los dos alimentos que você come. Existem nove aminoácidos essenciais: histidina, isoleucina, leucina, lisina, metionina, fenilalanina, treonina, triptofano e valina. Se algum destes estiver faltando em sua dieta regularmente, você não pode sintetizar as proteínas que o exigem. As proteínas animais são proteínas completas porque fornecem todos os aminoácidos essenciais. Se você é vegetariano, pode obter os aminoácidos essenciais que você precisa ao combinar alimentos à base de plantas juntos. Tomar aminoácidos individuais como suplementos pode prejudicar o equilíbrio dos aminoácidos disponíveis para construir diferentes proteínas.
Aminoácidos não essenciais
Existem onze aminoácidos não essenciais existentes na natureza. Seu corpo é capaz de sintetizar estes por conta própria, desde que haja um suprimento suficiente de nitrogênio e átomos de moléculas de carboidratos e gorduras. Os aminoácidos não essenciais são alanina, arginina, asparagina, ácido aspártico, cisteína, ácido glutâmico, glutamina, glicina, prolina, serina e tirosina.
Aminoácidos essencialmente condicionais
Em certas circunstâncias, um aminoácido não essencial pode se tornar essencial. Por exemplo, um bebê recém-nascido não possui caminhos metabólicos totalmente desenvolvidos para a síntese de alguns aminoácidos. Assim, para bebês, apenas cinco aminoácidos não são essenciais; Os bebês devem ter o resto da fórmula e do leite até que estes caminhos amadureçam. Outro exemplo é quando existe fenilalanina insuficiente. Normalmente, a tirosina é feita a partir de fenilalanina; quando não está disponível, a tirosina deve provir de alimentos na dieta. A tirosina também é considerada um aminoácido condicionalmente essencial na fenilcetonúria, uma condição caracterizada pela falta da enzima necessária para a conversão da fenilalanina para a tirosina.
