A dieta cetogênica de 80 anos, que é baixa em carboidratos e muito alta em gordura, é promissora como um tratamento para câncer de cérebro e outros tipos de câncer. A dieta foi descoberta pelo prêmio alemão nobel Otto Warburg em 1924 como um tratamento efetivo das convulsões em crianças. Quando mais medicamentos contra convulsão se tornaram disponíveis, a dieta ficou fora de moda. Mas foi reintroduzido como um tratamento para convulsões em pacientes pediátricos que não recebem alívio da medicina convencional. Os estudos desta dieta como tratamento do câncer ainda estão em suas fases iniciais.
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Os componentes da dieta
A dieta cetogênica é semelhante à Dieta Atkins mais conhecida na restrição de carboidratos. No entanto, ao contrário da dieta Atkins, a dieta cetogênica também restringe as proteínas à quantidade mínima necessária para manter o tecido muscular, tecido conjuntivo, hormônios e catalisadores. O principal componente da dieta é a gordura. A dieta requer monitoramento rigoroso por cuidadores e médicos. Uma versão modificada da Dieta Atkins também provou ser eficaz na prevenção de convulsões. A versão modificada da Dieta Atkins não visa a perda de peso e restringe os carboidratos mais do que a versão original, que tem um limite de 20 g de carboidratos em sua primeira fase.
Mecanismo de ação na prevenção de convulsões
A dieta cetogênica alivia convulsões em crianças epilépticas e alguns adultos, fazendo o cérebro entrar em cetose. A cetose é um estado em que o cérebro usa principalmente corpos de cetona em vez de glicose como combustível. Os corpos de cetona são o resultado do metabolismo da gordura. Quando o cérebro passa da queima de glicose para a queima de corpos de cetona, mais mitocôndrias ou motores celulares devem estar no lugar para manter o cérebro em funcionamento. Isso parece estabilizar o cérebro e prevenir a excitação excessiva do neurônio que causa convulsões.
Prevenção de câncer cerebral
Enquanto os próprios neurônios do cérebro prosperam em corpos de cetona, as células cancerosas não estão equipadas para um ambiente cetogênico. Eles não têm os mecanismos para quebrar corpos de cetona em combustível utilizável. Para dividir e crescer, as células cancerígenas precisam de açúcar. Sem açúcar, eles não conseguem crescer e dividir, ou eles morrem. Como o açúcar é um carboidrato e a dieta cetogênica restringe os carboidratos, a dieta cetogênica dificulta a função das células cancerígenas. Uma dieta sem açúcar que não limita a ingestão de carboidratos e proteínas não tem o mesmo efeito sobre as células cancerígenas, já que tanto carboidratos como proteínas podem ser convertidos em açúcar. A gordura, por outro lado, só pode ser convertida em quantidades minúsculas de açúcar quando o corpo quebra um pequeno componente de gordura chamado "glicerol".
Ensaio clínico
O primeiro ensaio clínico de uma dieta cetogênica foi realizado no hospital de Würzburg, na Alemanha, em 2007.O hospital alemão continua a recomendar a dieta para pacientes com câncer com câncer avançado. No julgamento inicial, alguns pacientes morreram antes do final do teste, outros saíram da dieta por causa da proibição de doces. Mas todos os cinco pacientes que duraram até o final da dieta tiveram resultados positivos. O crescimento do câncer havia diminuído ou parado completamente. Em alguns pacientes, os tumores encolheram. Os médicos do hospital de Würzburg continuam a ter resultados muito positivos no tratamento de câncer avançado.
