Kava, ou Piper methysticum, é uma raiz de plantas freqüentemente usada para diminuir a ansiedade. É conhecida nas culturas do Pacífico Sul como uma bebida cerimonial. Kava tornou-se um remédio botânico controverso devido a relatos de efeitos colaterais potencialmente sérios, incluindo danos ao fígado. Anteriormente, os resultados de estudos científicos sobre kava e fígado eram contraditórios ou inconclusivos. Existem teorias quanto a problemas com métodos de extração de kava, contaminação de raiz de kava e variedades de plantas. Como resultado, sua venda e uso são proibidos em muitos países, mas o kava ainda não está banido nos Estados Unidos. A pesquisa mais recente, no entanto, sugere que o kava pode de fato conter um produto químico nocivo para o fígado.
Vídeo do dia
Relatórios de danos no fígado
Em 2002 e 2003, a Alemanha e o Reino Unido, respectivamente, proibiram a venda de kava devido a preocupações crescentes com o dano no fígado. Outros países já proibiram isso. Existem dados de pesquisa misturados em torno do kava e relatos de toxicidade hepática, diz o professor Edzard Ernst, da Peninsula Medical School nas universidades de Exeter e Plymouth, na U. K., na edição de outubro de 2007 do "British Journal of Clinical Pharmacology". Aparentemente, o dano no fígado devido ao consumo de kava não tem sido uma preocupação entre as pessoas no Pacífico Sul, apesar do seu uso por gerações. Ernst observa a idéia de possível contaminação da raiz de kava com diferentes partes da planta como sendo uma possível causa de toxicidade. Além disso, ele diz, houve argumentos crescentes sobre a segurança dos tradicionais extratos de kava à base de água versus os mais novos baseados em solventes.
Extracto de Kava baseado em água
Lucie Rychetnik e Christine M. Madronio revisaram artigos publicados entre 1987 e 2008 que examinaram os efeitos de beber extratos de kava produzidos pela remoção de raiz de kava na água. Suas descobertas apareceram na edição de janeiro de 2011 de "Drug and Alcohol Review". Obter uma bebida kava mergulhando as raízes na água é a maneira tradicional de obter o extrato nas culturas do Pacífico Sul. Dois estudos que revisaram não apoiaram que essa forma aquosa de kava causa danos ao fígado. Um estudo, publicado em setembro de 2003 no "European Journal of Gastroenterology and Hepatology" encontrou níveis elevados da enzima hepática gama glutamil transferase em bebedores pesados de kava, mas os pesquisadores observaram que a presença desta enzima não significava que houvesse qualquer dano no fígado. O outro estudo, publicado no "Journal of Toxicology-Clinical Toxicology" em outubro de 2003, também descobriu que o consumo de extratos a base de água de kava não causou danos no fígado.
Extração de Kava e Variedades Vegetais Escrutadas
A edição de novembro de 2010 do "Journal of the American Medical Association" publicou um artigo de Rolf Teschke e Johannes Schulze sobre preocupações emitidas em 2002 pela U.S. Administração de Alimentos e Medicamentos sobre o kava. Este artigo observa outras pesquisas que sustentam que ambos os extratos à base de água do kava e extratos baseados em solventes podem causar danos ao fígado. A pesquisa atual apontou para uma substância conhecida como flavokawain B, como o principal veneno do fígado, disseram. Os achados de pesquisa contraditórios de diferentes estudos levaram à teoria de que certas variedades da planta de kava podem ser mais adequadas para a produção de extratos de kava. Algumas plantas kava podem conter mais flavokawain B do que outras. Os autores sugerem que o controle de qualidade da planta de kava é necessário, considerando evidências anteriores de que algumas variedades de kava podem ser usadas com segurança sob certas condições.
The Danger of Flavokawain B
Os resultados experimentais publicados na edição de dezembro de 2010 do "Jornal da Federação das Sociedades Americanas para Biologia Experimental" descobriram que Flavokawain B matará as células do fígado. Flavokawain B, ou FKB, como é conhecido, existe na raiz do kava. De acordo com o estudo, o uso de um solvente como o álcool ou a acetona para obter o extrato da raiz de kava resultará em um produto contendo altos níveis de flavokawain B. Pesquisadores concluíram que o FKB é perigoso nos produtos kava e ocorre em concentrações mais elevadas em solventes extratos baseados. Esses pesquisadores sugerem que a quantidade de FKB em extratos de kava vendidos aos consumidores deve ser monitorada e controlada para evitar causar danos ao fígado.
Conclusão
Com base na pesquisa atual, os produtos kava não são seguros quando os compostos medicinais ou psicoativos da raiz kava são extraídos com solventes. Isso não significa que os extratos de kava à base de água são sempre alternativas mais seguras. A qualidade do extrato de planta de kava que você está comprando pode não ser facilmente conhecida. Você deve ter extremo cuidado ao usar produtos kava, ou evite-os completamente. Esteja ciente de que o dano no fígado é apenas um possível efeito colateral do kava. Outros efeitos colaterais podem incluir perda de apetite, náuseas e erupções cutâneas.
