O potássio é um mineral necessário para o funcionamento nervoso e muscular, particularmente os músculos do coração. Baixos níveis de potássio, chamados de hipocalemia, ocorrem por muitas razões. Os níveis normais de potássio no sangue variam entre 3. 5 e 5. 0 miliequivalentes por litro, ou mEq / L, de acordo com a Enciclopédia Gale de Medicina. Os níveis entre 3. 0 e 3. 5 ou abaixo são considerados hipocalemia leves; os níveis entre 2. 5 e 3. 0 são considerados moderados. Normalmente, níveis de 3. 0mEq / L não são perigosos em pessoas saudáveis; Os sintomas normalmente não aparecem até que os níveis caem abaixo de 3mEq / L, diz a Universidade de Stanford.
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Riscos
As pessoas com certos problemas de saúde são mais propensas a desenvolver sintomas, mesmo em níveis de potássio de 3mEq / L. As pessoas que sofrem de doenças cardíacas, como insuficiência cardíaca, hipertrofia ventricular esquerda - aumento da câmara de bombeamento esquerdo do coração - ou diminuição do fluxo sanguíneo, conhecida como isquemia cardíaca, são mais propensos a desenvolver sintomas com níveis leves a moderados de hipocalemia. Os alcoólatras também são mais propensos a ter sintomas com gotas leves a moderadas nos níveis de potássio. Os diuréticos prescritos são a causa mais comum de hipocalemia; entre 10% e 40% das pessoas que tomam diuréticos tiazídicos têm hipocalemia, F. John Gennari, M. D. da Faculdade de Medicina da Universidade de Vermont, relatou na edição de agosto de 1998 do New England Journal of Medicine.
Sintomas
Os sintomas de hipocalemia incluem cólicas nas pernas, constipação, desconforto muscular, confusão e fraqueza. Sintomas, como os batimentos cardíacos irregulares, normalmente não ocorrem até que os níveis caírem para 2mEq / L ou menos, mas os sintomas cardíacos são raros em pessoas que não possuem doença cardíaca, diz o Dr. Gennari. As mudanças no eletrocardiograma podem começar quando os níveis caem para 3mEq / L, com achatamento de ondas T, depressão do segmento ST e ondas U mais pronunciadas. A paralisia que pode começar nos pés e se mover para cima, eventualmente resultando em dificuldade respiratória, pode se desenvolver no mesmo nível.
Diagnóstico
Um diagnóstico de hipocalemia é feito com base nos resultados laboratoriais. não são sintomas. Um médico extrai uma amostra de sangue de uma veia para o teste. Um EKG ajuda a diagnosticar irregularidades potencialmente prejudiciais nos batimentos cardíacos.
Tratamento
A hipocalemia leve pode não requerer tratamento. O aumento da ingestão dietética de potássio com alimentos como bananas, leite, manteiga de amendoim, laranjas e tomates pode ajudar. A níveis de 3mEq / L, os suplementos de potássio oral geralmente fornecem um tratamento adequado. Quando os níveis caem abaixo de 2. 5mEq / L, pode ser necessária administração intravenosa de potássio.
