Fato: Menos pessoas nos EUA estão tendo bebês do que nunca. Houve apenas 60, 2 nascimentos por 1.000 mulheres em idade fértil no ano passado, segundo dados do National Center for Health Statistics. Isso diminuiu 3% em relação a 2016. E os motivos são tão variados quanto você esperaria, desde tensões financeiras a preocupações com instabilidade global e crescimento populacional. Curiosamente, eles não estão evitando completamente a paternidade. Em uma pesquisa do New York Times no verão passado, 54% dos entrevistados disseram que estavam tendo menos filhos porque queriam "mais tempo para os filhos que eu tenho".
É algo para se pensar, mas principalmente para os pais que desejam ter um terceiro filho. Afinal, se você concorda com um grupo de reflexão, não é mais ambientalmente responsável - do ponto de vista da população - que uma família traga mais de dois filhos ao mundo. E, considerando os custos de criação dos filhos, o termo "símbolo de status do terceiro filho" é realmente uma coisa. Mas, em 2019, não se pode deixar de perguntar: basta simplesmente "querer" um terceiro filho - ou você precisa de uma razão justificável para trazer mais um ser humano ao mundo quando você já tem tanta sorte de ter dois?
Conversamos com vários especialistas e estudamos a pesquisa sobre o que esse terceiro garoto realmente significa para o quadro geral. Para sua consideração, aqui estão os dois argumentos mais convincentes, tanto por que você absolutamente deve adicionar um terceiro filho à sua ninhada quanto por que você pode pensar duas vezes antes de se tornar pai pela terceira vez.
Por que você não deveria ter um terceiro filho
Ter o seu primeiro filho pode trazer felicidade e amor incondicional, diferente de tudo que você já experimentou antes. Você tem o mesmo choque de alegria com seu segundo filho. Mas, de acordo com um estudo de 2014 da London School of Economics and Political Science, os pais não experimentam os mesmos sentimentos avassaladores de felicidade com a chegada do terceiro filho.
"Isso não sugere que eles sejam menos amados que seus irmãos mais velhos", diz o co-autor do estudo, Mikko Myrskylä. "Em vez disso, isso pode refletir que a experiência da paternidade é menos nova e empolgante no momento em que o terceiro filho nasce".
Também traz mais estresse. Uma pesquisa do Today Show em 2013, que entrevistou mais de 7.000 mães, descobriu que ter um terceiro filho é substancialmente mais estressante do que apenas ter um ou dois. Surpreendentemente, um terço ainda trouxe mais estresse do que ter quatro ou mais filhos. O aumento do estresse foi causado exatamente pelo que você pensa: preocupações financeiras, o compromisso extra de cuidado e atenção e tudo o mais que surge com a criação de um filho.
Por que os pais sentiram menos estresse com quatro ou mais filhos está aberto ao debate. É possível que, com três, os pais sintam o fardo extra de dois, mas com quatro ou mais filhos, você já esteja lidando com uma multidão, então o que é mais um? Seu palpite é tão bom quanto o nosso.
Fora da sua própria felicidade e estresse, há também a questão de como trazer outro ser humano para o mundo significará em um sentido mais amplo. Um estudo de 2017 publicado na Environmental Research Letters sugeriu que ter menos filhos - junto com outros comportamentos, como voar e dirigir menos e seguir uma dieta baseada em plantas - poderia ter um enorme impacto no combate às mudanças climáticas. Os pesquisadores calcularam que as emissões de carbono devem cair pelo menos duas toneladas de CO2 por pessoa até 2050 para evitar graves conseqüências ambientais, e atualmente as emissões são de cerca de 16 toneladas por pessoa todos os anos apenas nos EUA.
Mas ter apenas um filho a menos poderia reduzir essas emissões de carbono em até 58 toneladas, de acordo com suas descobertas. "Isso é do ponto de vista do ciclo de vida", diz Kimberly Nicholas, professora sueca da Universidade de Lund e uma das equipes de pesquisa. "É responsável por todos os impactos climáticos que uma criança causaria em sua vida e na vida de seus descendentes".
Simplificando, ela acrescenta, "em países com altas taxas de emissão, a adição de mais pessoas adiciona muito mais carbono à atmosfera - e os filhos adicionarão ainda mais".
Alistair Currie, porta-voz da Population Matters, uma instituição de caridade preocupada com sustentabilidade e população, diz que mais pessoas estão escolhendo ter famílias menores porque percebem que não é apenas uma decisão pessoal.
"Suas decisões afetam a todos", diz ele. "Os que mais se beneficiam com a decisão de ter famílias pequenas são os filhos que temos, é claro. Eles herdarão os problemas que criamos, e devemos isso a eles para lhes dar a melhor chance de resolvê-los.""
Por que você deveria ter um terceiro filho
Se sua principal ansiedade em ter um terceiro filho é quanto vai custar, você pode ter uma surpresa agradável. Sim, criar um filho vem com despesas inevitáveis. Mas, de acordo com as estimativas mais recentes do USDA, os pais com apenas um filho gastam cerca de 27% de suas despesas domésticas na criação desse filho, e esse percentual aumenta para 41% quando eles têm dois filhos. Mas uma vez que um terceiro garoto é adicionado à mistura, a despesa geral de aumentar os três chega a apenas 47% de suas despesas anuais.
Agora concedido, isso ainda é muito dinheiro. Mas é apenas uma diferença de 6% entre o garoto número dois e o garoto número três. Em outras palavras, se você tivesse sérias preocupações sobre se poderia se dar ao luxo de ser pai ou mãe, provavelmente deveria ter parado antes de ter dois filhos.
Por que o número é tão baixo? Muitas despesas são reduzidas com um terceiro filho, porque você já está bem preparado, com tudo, desde equipamentos para bebês, como assentos de carro e berços até roupas. "Definitivamente, existem algumas economias de escala", diz Laura Vanderkam, mãe de quatro filhos e autora de livros como Off the Clock: sinta-se menos ocupado ao fazer mais tarefas. "As crianças podem dividir quartos. As crianças podem usar brinquedos de mão. Eles podem brincar com brinquedos de irmãos mais velhos. Juntamos-se a vários zoológicos / museus em nossa área e, geralmente, o preço é o mesmo para quatro crianças e seria para Um. Enviamos nossos filhos para a escola pública, e é o mesmo custo (nossos impostos sobre a propriedade), não importa quantos filhos você tenha."
Outro grande benefício: você será o melhor pai do qual é capaz de ser até a criança número três. Todas as inseguranças que advêm de ser mãe pela primeira vez desapareceram. Você sabe o que está fazendo agora e não está com tanto medo de que algo horrível aconteça com seu filho no momento em que você virar a cabeça.
"Você tem pais mais sábios com cada criança", explicou a psicóloga clínica Linda Blair em entrevista à BBC. "Portanto, os terceiros nascidos crescem com limites mais relaxados. Essas são as crianças com maior probabilidade de serem criativas e arriscadas. Elas podem tentar qualquer coisa. Essa terceira criança tem muitas pessoas para admirar". (Ou, de acordo com um dos pais do maravilhoso filme de 1989 Parenthood, "Na terceira criança, você sabe, você deixa que eles façam malabarismos com as facas".) E essa terceira criança provavelmente vai mantê-lo em pontos. Segundo uma pesquisa da YouGov, 46% das pessoas com irmãos afirmaram que o terceiro filho de sua família era de longe o mais engraçado, sem mencionar os mais descontraídos e descontraídos.
Mas ainda há a questão traquina da culpa. Você está realmente ajudando a destruir o planeta por ter esse terceiro filho? Pode realmente vir à perspectiva. A pessoa que dirige o SUV que consome gás e que bombeia dióxido de carbono no ar está claramente fazendo isso por razões egoístas. O mesmo acontece com quem faz mais viagens de avião do que precisa ou faz uma dieta rica em carne. Mas criar um filho? Isso pode aumentar nossa pegada de carbono. Mas também vem de um lugar de otimismo em relação ao futuro.
Como o psicólogo Lyn Bender explicou em uma entrevista, ter filhos é "um supremo ato de esperança, mesmo que você não perceba".
Os humanos sempre enfrentaram perigos à sua sobrevivência, variando de guerras a desastres naturais. Mas conseguimos perseverar apesar de tudo. "Quando você ouvir que, em 2050, haverá uma quantidade X de aumento do nível do mar ou eventos climáticos extremos, você calcula mentalmente quantos anos seus filhos ou netos terão", diz Bender. Mas talvez seu terceiro filho cresça e se torne um cientista da mudança climática, alguém na linha de frente na redução de emissões e na busca de soluções para nossa crise global, diz ela. Um carro nunca mudará o mundo, mas uma criança sempre é capaz de fazer isso.
Mas, além de tudo isso, a decisão de ter ou não um terceiro filho não tem a ver com o caso mais estanque. Toda a lógica do mundo não pode substituir sua própria biologia.
"Você não pode fechar esse problema até que seu corpo o encerre", diz Blair.
Mulheres que decidem não ter um terceiro filho, mesmo que seus instintos naturais sejam engravidar novamente, "conseguiram permitir que a lógica substituísse suas emoções", segundo Blair. "A melhor maneira de pensar racionalmente sobre isso pode ser se perguntar: 'Estarei servindo aos melhores propósitos de todas as pessoas aqui - meus filhos e meu parceiro?'"
E essa, no final das contas, é a única pergunta que realmente importa. E, por mais que escolha muitos filhos, leia estas maneiras brilhantes de ser um pai mais feliz.
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