O óleo de coco provém de cocos inteiros e é principalmente gordura saturada. Os defensores do uso de óleo de coco argumentam que o óleo é um tipo único de gordura saturada que não contribui para problemas de saúde. A Food and Drug Administration e a American Heart Association recomendam que você evite gorduras saturadas para proteger a saúde do coração e evitar ganho de peso.
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Conteúdo de gorduras saturadas
Uma colher de sopa. de óleo de coco contém 14 g de gordura, 12 g dos quais são classificados como saturados. Compare isso com o azeite, que também contém 14 g de gordura por colher de sopa., mas com 12 g insaturado. As gorduras insaturadas são consideradas favoráveis à sua saúde porque podem contribuir para reduzir o colesterol no sangue, especialmente quando usado para substituir as gorduras saturadas.
Ácidos graxos de cadeia média
A gordura saturada de óleo de coco não é assim encontrada em produtos de origem animal. O óleo de coco é um ácido gordo de cadeia média, enquanto as gorduras animais são ácidos gordos de cadeia longa. Os ácidos graxos de cadeia média não podem afetar negativamente o colesterol e também podem ajudar a reduzir o risco de doença cardíaca. Os ácidos graxos de cadeia média são usados diretamente pelo corpo para criar energia. O óleo de coco é uma das poucas fontes dietéticas de ácidos graxos de cadeia média.
Evidências
As populações tropicais consomem dietas com uma grande quantidade de óleo de coco sem aumento da incidência de doenças cardíacas. Um estudo na revista "Lipids", publicado em julho de 2009, descobriu que, quando as mulheres consumiam 30 ml de óleo de coco diariamente por 12 semanas, como parte de uma dieta de baixa caloria e programa de caminhada diária, eles não experimentaram aumentos no colesterol. Esses participantes do estudo feminino também perderam peso em torno de sua seção média. Um estudo anterior publicado em "Clinical Biochemistry" em setembro de 2004 descobriu que os ratos alimentados com óleo de coco virgem apresentaram níveis de colesterol mais favoráveis após 45 dias. Estes e outros estudos, no entanto, ainda não cumpriram os padrões da FDA para aprovar a recomendação de óleo de coco para a dieta média.
Considerações
A maior parte do óleo de coco usado em produtos de lanche e cremes de café é parcialmente hidrogenado, tornando-se uma gordura trans. Essas versões de óleo de coco devem ser evitadas completamente, pois as gorduras trans aumentam seus níveis de colesterol ruim e diminuem os bons níveis. O óleo de coco também pode conter compostos que aumentam a imunidade na forma de ácido láurico.
