Muito do que se chama "alcaçuz" na verdade contém pouco ou nenhum alcaçuz. O alcaçuz, produzido a partir das raízes da planta Glycyrrhiza glabra, contém o ingrediente ativo glycyrrhizin, que tem propriedades semelhantes à aldosterona, um hormônio liberado pelas glândulas adrenais para regular a pressão arterial. Os doces de alcaçuz preto podem conter um pouco de alcaçuz, mas muitos produtos de alcaçuz pretos contêm anis, que tem um sabor semelhante, ao invés de alcaçuz real. O alcaçuz preto que contém alcaçuz real pode ter um efeito laxante suave. O alcaçuz real pode ter sérios efeitos colaterais; não consome grandes quantidades sem a aprovação do seu médico.
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Usos
O extrato de raiz de alcaçuz é usado em medicina alternativa como um laxante, um agente diurético e antiinflamatório. Também é usado para tratar úlceras gástricas, problemas respiratórios como asma e bronquite e condições de pele como eczema e aftas.
Efeitos secundários laxantes
Quando tomado com laxantes estimulantes, o alcaçuz pode aumentar a perda de potássio, de acordo com o Centro Médico da Universidade de Maryland. Consumir alcaçuz preto que contém ácido glicirretínico sozinho também pode diminuir os níveis de potássio, de acordo com a PubMed Health. Sintomas de baixo teor de potássio incluem fadiga, fraqueza muscular, ritmos cardíacos anormais, paralisia e constipação. A hipocalemia leve é tratada com suplementos de potássio, enquanto níveis de potássio muito baixos podem requerer potássio intravenoso e hospitalização.
Outros Riscos
Em grandes quantidades, 20 g por dia ou mais, doces de alcaçuz preto que contém glicirricina podem causar pseudoaldosteronismo, o que causa sensibilidade ao hormônio aldosterona. Os sintomas incluem retenção de líquidos, pressão arterial elevada, dores de cabeça, fadiga e inchaço dos braços e pernas. Pessoas com doenças cardíacas ou renais, diabetes ou doença hepática não devem consumir doces de alcaçuz preto que contem alcaçuz real. As mulheres grávidas ou amamentando também não devem consumir produtos reais de alcaçuz.
Considerações
O doce preto de alcaçuz que contém alcaçuz real pode ter um efeito laxante suave, mas grandes quantidades podem causar sérios efeitos colaterais. Doce de alcaçuz preto que contém alcaçuz real já não é produzido nos Estados Unidos, de acordo com a PubMed Health, mas o doce importado pode conter alcaçuz real. O alcatifa não deve ser tomado por mais de quatro a seis semanas, aconselha o Centro Médico da Universidade de Maryland.
