Todos os dias, tenho a chance de desafiar as expectativas cronicamente baixas que a sociedade impõe aos pais. Sim, eu posso fazer rabos de cavalo e tranças. Sim, eu posso assar e vestir meus filhos. Tudo o que tenho a fazer é ter um pouco de sucesso e estou perdendo a paciência .
Num domingo, por exemplo, levei meus filhos para tirar fotos. Enquanto eu caminhava com quatro filhos a reboque e nenhuma esposa, uma mãe que estava esperando disse: "Uau, aqui vem o super pai".
Tudo o que fiz foi levar meus filhos para uma atividade programada e prepará-los para isso - não acho que seja "super". É pai e, como pai que fica em casa, também é meu trabalho em período integral.
Minha mudança de carreira, se você preferir, não era algo que minha esposa e eu tínhamos planejado quando tínhamos filhos. Mas quando estávamos nos preparando para o nascimento do nosso quarto filho, nossa babá desistiu. Minha esposa e eu entramos no modo de crise total. Tínhamos três filhos - de 8, 3 e 1 anos - e estávamos trabalhando em período integral (eu era gerente de marca de uma empresa de brinquedos e minha esposa, anestesista pediátrica). A única maneira pela qual nossa vida de trabalho duplo e comuta dupla funcionava era ter alguém em casa com eles.
Felizmente, tínhamos um vizinho que amava nossos filhos e queria uma renda extra que estivesse disposta a intervir temporariamente. E, com a ajuda dela, a licença de maternidade de minha esposa e a licença parental do meu trabalho, fiquei pensando: "Encontraremos alguém que possamos pagar com bastante tempo".
Mas, enquanto procurávamos, também começamos a revisar a matemática novamente. Ficou claro que eu não estava fazendo o suficiente para cobrir as despesas de uma babá. Eu me senti tão inútil. Eu não estava cuidando dos meus filhos e não estava fazendo o suficiente para pagar por outra pessoa.
Cortesia de Jared Jones
No meio de todo esse cálculo de assistência à infância, decidimos nos mudar de Massachusetts para Oregon, onde minha esposa recebeu uma oferta de emprego e onde estaríamos mais próximos de sua família. Eu pensei em fazer um trabalho remoto para a empresa de brinquedos, me tornar um consultor e mudar para um setor completamente diferente. Mas, ao considerar o custo dos cuidados infantis para quatro crianças - o que equivale ao PIB de um país pequeno - em nossa nova cidade, não consegui encontrar nada que funcionasse.
Francamente, eu nunca sonhei em não trabalhar. Eu gostava de estar em um escritório social, analisando planilhas, fazendo apresentações e resolvendo problemas de maneira criativa. Mas estávamos prestes a ter quatro filhos, dos quais apenas um estava na escola - realmente queríamos pagar alguém para criá-los?
Eu disse à minha esposa que deveria ficar em casa depois que minha licença parental terminasse. Acabou que ela esperava que eu tivesse pensado nisso há muito tempo, mas ela queria que fosse minha escolha.
Quando eu disse ao meu chefe que estava saindo, ela foi realmente solidária. Nossas famílias também entenderam. Depois que nos mudamos para o Oregon e as pessoas que conheci descobriram que eu era um pai que fica em casa, fiquei surpreso ao descobrir quantos outros homens ficaram em casa com os filhos por um tempo e quantas pessoas tiveram filhos ou filhos. lei que fez também.
Algumas vezes, as pessoas me perguntaram: "Bem, e sua carreira?" Eu diria que tinha muitos interesses e precisava me concentrar na família agora. As pessoas que não entendiam eram na maioria estranhos aleatórios que sentiam a necessidade de pesar. No começo, eu ficaria irritado. "Por que eles se importam com as minhas escolhas de vida?" Eu me perguntaria. De fato, nem meus próprios filhos às vezes entendiam. "Pai, por que você foi para a faculdade? Você nem tem emprego!" um deles perguntou uma vez.
Mas quatro anos depois, tenho uma perspectiva diferente. (E os meus filhos também); o que eu citei até comentou sobre pais ou mães que ficam em casa desde então.)
Cortesia de Jared Jones
Eu estava um pouco preparado para a rotina do dia-a-dia dos pais em casa. Eu conheci minha esposa enquanto ela terminava a faculdade de medicina e tivemos nosso primeiro filho enquanto ela estava em sua residência. Com suas longas horas, dias atrasados e pernoites frequentes, acostumei-me a ser a principal cuidadora - cuidar de nosso filho mais velho, administrar a preparação de refeições, fazer compras, cozinhar e lavar roupas, coisas nas quais eu assumi a liderança ou já participei.
Mas não esperava o pouco que conseguiria fazer em alguns dias, nem estava preparado para a solidão e o isolamento. Embora o Pew Research Center calcule que o número de pais que ficam em casa está aumentando, ainda é uma pequena porcentagem. Definitivamente, somos minoria.
Algumas mães pensam que você está se intrometendo em seu território. Outros, porém, são totalmente legais em comiserar com o pai os desafios da educação em casa. Você sabe, a loucura de ter que tirar nuggets de frango do freezer, aquecê-los e colocá-los novamente no freezer para que fiquem cozidos, mas frios, porque seus filhos os querem frios.
Por todas as boas amizades que formei com as mães na sala de espera da aula de dança, também recebi o mesmo número de olhares de morte ao chegar a um grupo de brincadeiras onde claramente não era procurado. Mas comunidades on-line - como a Rede Nacional de Pais em Casa, pais casados com médicos e até mesmo os pais super-específicos casados com médicos - ajudam a combater a solidão quando eu preciso estar com pessoas que "entendem".
Sim, recebo comentários ocasionais do "Sr. Mamãe", mas geralmente dou de ombros. (Embora valha a pena notar que ninguém liga para minha esposa, dr. Pai, porque ela vai trabalhar.) E eu costumo sorrir para o caixa quando estou com meus filhos na loja e ela pergunta: "Dando um tempo para a mãe hoje ?"
Cortesia de Jared Jones
Quando tudo flui sem problemas, ser um pai que fica em casa é um ótimo show. Levo as crianças para a escola, vou para a academia, trabalho em projetos de melhoramento da casa e no quintal, às vezes encontro um amigo para conversar, planejo refeições e depois encontro as crianças quando saem do ônibus (agora têm 12 anos, 7, 5 e 4). Depois, vamos para as tarefas, trabalhos de casa, prática de instrumentos musicais, terapia da fala, esportes e aula de dança. Estou lá para os altos e baixos dos meus filhos e depois termino o dia assistindo a um programa favorito com minha esposa. Esses são os momentos em que adoro ser mãe em casa - quando vou para a cama exausta, mas contente.
Depois, há os dias em que toda a programação é filmada pelo café da manhã. As crianças ficam doentes. Há problemas inesperados no carro. Minha refeição cuidadosamente planejada é insultada por todos. Os sapatos são inimigos da esperança. Sinto falta de um evento, embora ele esteja em dois calendários diferentes. Não consigo chegar a tempo de salvar minha vida. Estes são os dias que eu odeio. Sinto falta das viagens de negócios, fazendo refeições enquanto estão quentes, e prefiro pagar alguém para cuidar dos meus filhos para que eu possa sentar em uma nova reunião de status de engenharia de brinquedos apenas pelo zumbido silencioso do rastreamento de marcos.
As pessoas costumam perguntar se eu "amo" ser um pai que fica em casa. Eu acho que eles querem que eu diga: "Eu amo isso. Eu realmente amo!" na minha melhor voz de Pollyanna-Sally-Field-no-Oscar. Mas isso não é realidade. Você toma o bem com o mal, ajusta as expectativas e avança.
Acabamos saindo de Oregon depois de um ano porque provou ser um mau ajuste e agora estamos de volta a Massachusetts na mesma cidade que deixamos. Mais uma vez, estou perto de muitas opções interessantes de trabalho, incluindo a empresa de brinquedos, mas estou comprometido com a vida do pai que fica em casa. Por quê? Porque mesmo que eu encontrasse um emprego que pudesse cobrir mais do que cuidar de crianças, estar lá para apoiar minha esposa e meus filhos é um privilégio importante, divertido, desgastante, emocionante e entorpecedor de mente. É o que nossa família precisa e tenho muita sorte de poder escolher.
E para saber mais sobre como ser mãe em casa, aqui estão 33 coisas que ninguém lhe diz sobre ser uma mãe que fica em casa.
Jared Jones é um pai que fica em casa e mora em Boston. Ele e a esposa têm quatro filhos. Ele escreve sobre suas aventuras no site keepupwithmrjones.com .