Há cinco anos, eu era uma mãe solteira bem-sucedida de dois filhos que morava em uma cidade de tamanho médio. Como muitas mães que trabalham, minha vida foi um ciclo interminável de deixar as crianças, ficar presa no trânsito, trabalhar, ficar presa no trânsito novamente e buscar crianças. A moradia na cidade era cara, então morávamos em um pequeno condomínio sem quintal, passando a noite no parque da cidade, onde eu pairava ansiosamente em volta dos meus filhos como um helicóptero. Não era nem a vida na cidade grande que eu planejara para mim, nem a infância idílica que eu queria para eles.
Então eu conheci alguém através de um site de namoro online. Ele morava em uma pequena cidade com apenas 700 pessoas por hora. A primeira vez que dirigi para encontrá-lo, tudo parecia tão familiar. As grandes casas antigas, os pequenos negócios e as muitas fachadas vazias. Eu não poderia imaginar que menos de um ano depois, nos casaríamos e escolheríamos criar nossa grande família mista em uma daquelas casas antigas, exatamente como as que me cercavam quando eu era criança.
A vida em cidade pequena é meio surreal. Na minha corrida matinal, posso chegar de um lado da nossa pequena vila para o outro em cerca de 15 minutos. Eu digo olá para uma mulher mais velha passeando com seu cachorro e meu vizinho regando suas rosas. Passo por fazendas de 100 anos de idade, com tinta descascando de suas varandas frontais. Corro pelo parque da vila, contornando um grande mirante branco, onde uma banda toca no dia 4 de julho. Atravesso uma vala lamacenta em torno de um antigo carrossel de metal, gravado por gerações de pés pequenos. É como o set de Gilmore Girls , só que sem uma lanchonete que serve bom café.
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A rua principal atravessa o centro da cidade - uma estrada de duas pistas com sinalização de limite de velocidade de 35 km / h para diminuir a velocidade dos carros que passam. Temos uma igreja, um banco, um elevador de grãos, uma concessionária de carros usados e um bar. Depois, há a clínica de quiropráticos que ocupa o prédio de tijolos onde costumavam imprimir o jornal semanal e uma loja de relógios, que de alguma forma conseguiu permanecer aberta na era das compras on-line.
A alguns quarteirões de distância, há o quartel de bombeiros do corpo de bombeiros voluntários que hospeda uma alimentação anual de panquecas e o campo de beisebol, onde a liga se diverte nas noites quentes de verão. Na outra direção, há um salão de beleza, uma loja de armas, a escola primária dos meus filhos e uma antiga agência dos correios, que o diretor do correio me diz que está programada para fechar com a iminente aposentadoria.
Parece tão familiar e seguro, e essa sensação de segurança me ajudou a me tornar um tipo diferente de mãe que eu era na cidade. Posso enviar meus quatro filhos mais velhos para fora para brincar sem me preocupar que eles se machuquem - e sabendo que se o fizerem, alguém os ajudará. Estabelecemos limites e toque de recolher para combinar com suas idades e habilidades, em vez de observar todos os seus movimentos. Como mãe de uma cidade pequena, posso respirar - até relaxar.
Como mulher, também me sinto mais segura. Corri centenas de quilômetros em estradas de cascalho perto de nossa pequena cidade - tão diferente de correr na cidade, onde me sentia constantemente em alerta máximo. Eu troquei meu spray de pimenta por biscoitos por qualquer cão de fazenda curioso com quem cruzei. Sei que, se eu me machucasse demais ou fosse pego pela chuva, poderia bater em qualquer porta por ajuda, assim como ofereceria ajuda a um estranho que batesse na minha.
Desde que eu trabalho em casa, minha parte favorita é como está quieto aqui. Os ruídos de trânsito e as sirenes da cidade foram substituídos por pássaros cantando, grilos cantando e até gado gemendo. Eu posso ver raposas e veados perto da periferia da cidade, onde ruas pavimentadas se transformam em estradas de cascalho alinhadas com campos de milho, pastos verdes e céu azul de horizonte a horizonte. Sim, é como você já ouviu na sua música country favorita.
Como seria de esperar, o custo de vida é muito menor aqui. Podemos comprar uma casa enorme - com um grande quintal também - por muito menos do que meu pequeno aluguel na cidade. Mas pagamos muito mais por energia e internet, os quais parecem sair quase todos os dias. Não vejo meus amigos ou tomo uma xícara de café decente com a frequência que gostaria. O shopping e o hospital mais próximos ficam a cerca de 30 minutos, e estamos a uma hora de boa comida tailandesa.
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E há também os custos não monetários de viver fora do caminho batido. Às vezes me sinto isolado, mas também pode ser um isolamento auto-imposto. É difícil preparar seus filhos para ir a algum lugar, ponto final - mas é ainda mais difícil quando há pelo menos 30 minutos de carro de cada lado para levá-los a qualquer lugar que não seja a escola ou o parque da vila.
Nossos vizinhos são, na maioria das vezes, amigáveis … possivelmente muito amigáveis às vezes. Você não pode andar pela rua sem falar com alguém, queira ou não. Sinto falta do anonimato da vida da cidade. Aqui, se eu tiver um conflito com um vizinho, todos saberão antes que o dia termine. A escola dos meus filhos tem uma fábrica de fofocas semelhante em uma escala menor. Quando há apenas 13 crianças na sua turma, brigar com um amigo ou um momento embaraçoso é "literalmente o pior", dizem meus filhos.
Às vezes, receio ter trocado a oportunidade de criar meus filhos em uma comunidade diversificada e inclusiva pelas liberdades das pequenas cidades. E, francamente, há momentos em que não sei se fiz a escolha certa.
À medida que meus filhos crescem e suas necessidades mudam, podemos voltar para a cidade para expô-los a uma variedade maior de oportunidades e pessoas. No entanto, parece que o progresso está acontecendo aqui também. À medida que novos desenvolvimentos surgem, substituindo as terras agrícolas por fileiras de casas cortadoras de biscoitos para famílias jovens, nossa pequena cidade está mudando e se tornando mais diversificada.
Por enquanto, sinto-me afortunado por poder mandar meus filhos para fora para brincar e desfrutar da solidão silenciosa da vida aqui, assim como minha mãe costumava fazer quando éramos crianças crescendo em uma cidade pequena. Não temos semáforo, com certeza, mas temos comunidade, cultura e solidão serena. E para saber mais sobre os benefícios de viver fora da cidade, confira As melhores coisas sobre como viver nos subúrbios.
