As tendências mostram que a obesidade infantil aumentou entre a década de 1970 e a primeira década do século 21, de acordo com os Centros para o Controle e Prevenção de Doenças. Entre as crianças em idade pré-escolar, a obesidade aumentou de 5% para 10,4%. Em crianças de 6 a 11 anos, aumentou de 6,5% para 19,6%. Nas crianças do ensino médio e médio, a obesidade aumentou de 5% para 18,1%. Com o aumento da obesidade em crianças de idade escolar e adultos jovens, várias preocupações com saúde física e mental tornaram-se mais proeminentes em toda a faixa etária afetada.
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Doença cardíaca e saúde circulatória
A obesidade é um importante fator de risco para doença cardíaca. Uma criança mais jovem obesa pode não notar o efeito que seu peso tem em seu coração e saúde circulatória, mas essa tensão pode se tornar evidente durante a adolescência. Como seu peso também pode interferir com a atividade física, ele também está privado da capacidade de se envolver em muitas formas de exercício, incluindo participar de aulas de educação física e esportes escolares organizados, o que afeta ainda mais sua saúde circulatória. Ele pode começar a sofrer os primeiros estágios da hipertrofia cardíaca e hipertensão devido à obesidade durante esse período.
O surgimento do diabetes juvenil
O aumento da obesidade entre os jovens é paralelo ao aumento da diabetes tipo 2, que anteriormente era raro em crianças. Diabetes tem um efeito físico em alguns órgãos, como os rins, e muitas vezes exerce um impacto emocional sobre os sofredores também. Quando o açúcar no sangue de um aluno é afetado pela doença, ela pode experimentar mudanças de humor. Se ela também está atravessando a puberdade, as mudanças hormonais podem afetar ainda mais seus estados mentais e emocionais. Qualquer uma dessas influências pode dificultar seu desempenho acadêmico. Quando cada um agrava o outro, ela pode ter um impacto significativo na sua capacidade de se concentrar, reter interesse, completar tarefas ou interagir com outros alunos.
Efeitos no desempenho acadêmico
A área mais óbvia de desempenho acadêmico afetada pela obesidade é a educação física. Os estudantes obesos são menos capazes de completar tarefas que envolvem a execução ou outros períodos prolongados de esforço físico do que os alunos fisicamente aptos. Isto deve-se, em parte, ao aumento da pressão sobre os corpos de estudantes obesos e em parte devido ao estilo de vida geral. Um estudante obeso tenderá para menos exercício e esforço físico fora da escola, levando a um menor desenvolvimento dos pulmões, coração e outros músculos. Devido aos riscos de desequilíbrio emocional e mental associados à diabetes tipo 2 e outros efeitos colaterais da obesidade, o desempenho do aluno em outras áreas, como matemática, inglês ou ciência, também pode sofrer.
Autoimagem e os efeitos sociais da obesidade
Há muitas demandas sociais em crianças em todos os níveis da escola. Um senso saudável de auto-estima e uma boa auto-imagem podem percorrer um longo caminho para ajudar os alunos a superar a pressão dos colegas, o estresse acadêmico e outros fatores que contribuem para a depressão ou inibem o desenvolvimento social. De acordo com Robert Reasoner da Associação Nacional para a Auto-estima, a auto-estima da criança pode afetar seu desempenho acadêmico até o primeiro grau e, em casos graves, pode até influenciar a decisão do aluno de abandonar a escola mais tarde na vida. Um aluno pode ser condenado ao ostracismo por outros por causa da obesidade, e os efeitos sociais disso geralmente diminuem a auto-estima do aluno e dificultam o desempenho acadêmico.
