Os ácidos gordos omega-3 são gorduras essenciais que as crianças necessitam diariamente para o desenvolvimento adequado. Uma variedade de alimentos saudáveis são ricos em gorduras ômega-3. No entanto, os ácidos gordos omega-3 conhecidos como ácido eicosapentaenóico, ou EPA e ácido docosa-hexaenóico - também referidos como DHA - que estão associados à função cognitiva adequada e comportamento em crianças, não são tão abundantes nos alimentos. Em um estudo recente de crianças em idade escolar, menores concentrações de DHA foram associadas com pouca capacidade de leitura, desempenho e comportamento da memória e habilidades emocionais.
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Requisitos totais de Omega-3
De acordo com o Instituto de Medicina, crianças de 1 a 3 anos necessitam de 700 miligramas de omega-3 total diariamente e crianças de 4 anos 8 precisam de cerca de 900 miligramas. Meninas com idades compreendidas entre os 9 e os 13 anos exigem 1 000 miligramas e os meninos nessa faixa etária precisam de 1, 200 miligramas de ácidos graxos ômega-3 por dia. As recomendações totais de ácidos graxos ômega-3 incluem omega-3 de DHA, EPA e outras formas - como o ácido alfa-linolênico - também conhecido como ALA. Os requisitos de Omega-3 são diferentes das recomendações de gordura dietética total para crianças de 4 a 18 anos, que são para obter 25 a 35 por cento de sua ingestão calórica de gorduras.
Fontes dietéticas
As boas fontes de ALA para crianças incluem abacates, nozes, sementes, manteigas de nozes, produtos de soja e óleos vegetais, especialmente óleos de canola, soja, linhaça e noz. As principais fontes de DHA e EPA são peixes gordurosos, como salmão e atum, e suplementos de óleo de peixe purificados. Avelha fornece fontes vegetarianas de DHA, de acordo com o Centro Médico da Universidade de Maryland. De acordo com a Escola de Saúde Pública de Harvard, os corpos das crianças podem fazer pequenas quantidades de DHA e EPA comendo alimentos contendo ALA.
Requisitos de DHA / EPA
Embora o DHA e a EPA estejam associados à cognição e ao comportamento em crianças em numerosos estudos, o Instituto de Medicina não estabeleceu ingestão de referência dietética ou DRIs, especificamente para DHA ou EPA em crianças. No entanto, a Sociedade Internacional para o Estudo de Ácidos Graxos e Lípidos sugere crianças entre 1 1/2 a 15 consumir 15 miligramas de DHA combinado, mais EPA por libra de seu peso corporal diariamente.
Preocupações
Embora o peixe seja uma excelente fonte de DHA e EPA, ele geralmente contém contaminantes encontrados em oceanos, lagos e rios, o que pode ser prejudicial para crianças pequenas. O mercúrio é um exemplo de uma neurotoxina encontrada em peixes que podem afetar negativamente o desenvolvimento cognitivo da criança quando consumida em excesso. A U. S. Food and Drug Administration recomenda que crianças pequenas limitam a ingestão de peixe a 12 onças de seleções de baixo mercúrio, como salmão, atum claro, bagre e Pollock, semanalmente.Os suplementos de DHA purificados geralmente são livres de níveis prejudiciais de contaminantes, como o mercúrio, e podem ser adequados para o seu filho se o seu pediatra o recomenda.
