A história diz que um estudante chamado William Webb Ellis jogou um jogo de futebol na Rugby School, na Inglaterra, em 1823. Durante o jogo, Webb Ellis pegou o futebol e correu - dando à luz um esporte totalmente novo. Embora a história possa ser exagerada, o rugby se tornou um dos esportes mais populares do mundo. Muitas das regras são as mesmas hoje que há mais de 100 anos atrás.
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Regras
As primeiras leis registradas do rugby, escritas por alunos do Rugby School em 1845, são semelhantes às regras de hoje. A noção de offside, a proibição de passes para a frente e a idéia de executar uma bola fora de "toque" são apresentados nos códigos iniciais. Pinturas dos primeiros jogos de rugby mostram dezenas de jogadores, em vez dos 15 por equipe hoje. As regras também promovem controversamente "hackear" - o chute e tropeço das pernas de um oponente. Isso logo foi banido e substituído pelos tackles do ombro vistos no jogo moderno. O Rugby no século XIX também estava muito mais focado em chutar, ao invés do objetivo moderno de tentar marcar.
Órgãos governamentais
Em 1871, a União do Rugby foi estabelecida. A União visou criar um código de regras para clubes na Inglaterra e em todo o mundo. Os ex-alunos da escola de Rugby escreveram as novas leis, de acordo com os arquivos coletados no Kings College de Londres. Pouco depois, em 1871, a Escócia e a Inglaterra jogaram a primeira partida internacional. O International Rugby Board foi fundado em 1886 para governar as leis do rugby para todos os países participantes.
Split e Formats
A maior mudança na estrutura do rugby ocorreu em 1895. Um argumento sobre pagar jogadores resultou em 12 equipes do norte da Inglaterra que se separaram da União de Rugby para criar sua própria liga. O novo formato permitiu o pagamento do jogador e permitiu apenas 13 jogadores por equipe. Hoje, o formato ainda é conhecido como Rugby League. Outra forma de rugby cresceu de Rugby Union. Rugby Sevens permitiu apenas sete jogadores por equipe, criando um jogo mais aberto que se adequava a jogadores mais rápidos e mais leves.
Pagamento
Até 1995, todos os jogadores do Rugby Union eram classificados como amadores; eles costumavam desempenhar um dia e praticavam rugby quando possível. No entanto, à medida que as receitas de TV e patrocínio aumentaram, os jogadores defenderam o status de profissional. Em 1995, o Conselho Internacional de Rugby concordou e permitiu o pagamento aos jogadores da União. Os jogadores da Rugby League foram pagos pelo esporte há quase 100 anos antes.
Troféus e Competições
O Rugby, tanto a Liga como a União, desenvolveu várias competições vivamente contestadas desde o século XIX. As correspondências entre rivais antigos geralmente têm nomes tradicionais, como a Copa Calcutá entre a Inglaterra e a Escócia.Jogos internacionais são freqüentemente jogados como passeios de "teste". O Troféu anual Six Nations inclui equipas francesas, italianas, inglesas, escocesas, irlandesas e galesas. Em 1987, Austrália e Nova Zelândia hospedaram a primeira Copa do Mundo de Rugby, com a Nova Zelândia a tomar a primeira Copa Webb Ellis.
