Os primeiros programas de fitness modernos começaram na Europa e se espalharam para a América durante o século XIX. À medida que os Estados Unidos se tornaram uma nação industrializada, as pessoas passaram menos tempo a realizar trabalho físico. Assim, a necessidade de programas de educação física nas escolas tornou-se vital para garantir uma sociedade saudável e apta. Os fatores sociais, de saúde e políticos influenciaram os programas de exercícios escolares nos Estados Unidos do passado para o século XXI.
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Começos
De 1700 a 1850, a educação física se expandiu em toda a Europa - produzindo programas de ginástica na Alemanha, Suécia, Dinamarca e Inglaterra. No entanto, na América, nenhum programa de exercícios existiu devido aos muitos colonizadores de dificuldades incorridos durante o período colonial. Em 1776, os imigrantes europeus começaram a trazer ginástica para a América, mas a educação americana precoce permaneceu focada na leitura, escrita e aritmética. De fato, o PE não foi incluído no currículo escolar até que a Guerra Civil tenha terminado em 1865. A maioria dos programas de exercícios pós-Guerra civil se concentraram principalmente em esportes e jogos. Os primeiros programas de instrução para professores de educação física também começaram durante esse período.
Início do século XXI
A maioria dos estados não exige tempo específico nas aulas de educação física, apesar dos mandatos existentes para o PE desde o ensino médio até o ensino médio, de acordo com o "Relatório da Forma da Nação de 2012: Status da Educação Física na EUA ", compilado conjuntamente pela Associação Nacional para o Desporto e Educação Física e a American Heart Association. A edição de outono de 2006 da revista "Educação seguinte", informou que, de 1991 a 2003, o número de estudantes do ensino médio da U. S. que participaram de aulas diárias de educação física caiu de 42 para 28%. Mas seis anos depois, quase metade dos estados que exigem PE ainda estavam permitindo isenções excessivas, isenções e substituições para atividades vigorosas. A American Heart Association recomenda que os alunos recebam um mínimo de 150 minutos de PE cada semana na escola primária e um mínimo de 225 minutos semanalmente no ensino médio. Além disso, a AHA sugere que os requisitos de graduação do ensino médio incluem a conclusão bem sucedida de um programa de educação física, com padrões ensinados por professores de educação física certificados.