Consumir sacarose e outros tipos de açúcar parecem aumentar os níveis de energia na proporção da quantidade consumida. Na verdade, o consumo de açúcar em grandes quantidades suficientes pode resultar em uma explosão de energia conhecida como açúcar alto que termina em uma queda acentuada nos níveis de energia, denominado "acidente". Embora esses efeitos sejam semelhantes aos de produtos químicos como a cafeína, o açúcar não é um estimulante. Em vez disso, é o que o corpo usa como combustível.
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Açúcar como energia
As células somáticas requerem glicose para energia. Quando o corpo deriva glicose de alimentos, o pâncreas libera insulina, sinalizando células para absorver a glicose. Isso alimenta células em todo o corpo, resultando em um aumento discernível de energia. O fígado converte o excesso de glicose em glicogênio, que o corpo armazena nos músculos e outros tecidos. Uma vez que o corpo armazena 12 horas de glicogênio, o fígado converte a glicose restante em gordura.
Fontes de açúcar
A glicose é um tipo de açúcar que o corpo deriva ou sintetiza dos alimentos durante o metabolismo. O corpo desenha a glicose dos carboidratos mais facilmente, embora também possa converter proteínas e gorduras em glicose. Os carboidratos incluem monossacarídeos, ou açúcares simples, como frutose e galactose; dissacarídeos, que são combinações de fuctose, galactose e glicose; amidos; e celulose, ou fibra, embora fibra seja indigestível e, portanto, não fornece energia. O corpo deriva a glicose mais rápida da frutose, normalmente dentro de 15 minutos, de acordo com Sarí Harrar e Julia VanTine em "Prevention's the Sugar Solution". No entanto, pode levar até oito horas para absorver glicose de gordura ou proteína.
Limites superiores e inferiores
Além de quando é resultado de uma condição médica, baixo nível de açúcar no sangue ou hipoglicemia, é raro. No entanto, a hipoglicemia pode resultar em coma ou morte. O alto nível de açúcar no sangue, que geralmente ocorre com alto consumo de açúcar ou carboidratos, pode causar acidentes vasculares cerebrais, doenças cardíacas, danos no sistema circulatório geral, danos nos olhos, danos nos nervos e outras complicações. Conseqüentemente, é essencial que o açúcar no sangue permaneça dentro de um certo intervalo. Portanto, embora o açúcar seja uma fonte essencial de energia para o organismo, ele tem a capacidade de ser deficiente ou tóxico, dependendo dos níveis séricos de sangue. Especificamente, os níveis de glicose no sangue abaixo de 40 mg por decilitro e acima de 100 mg por decilitador são perigosos o bastante para causar complicações graves ou a morte.
Fatores confundidores
Várias condições e outros fatores podem alterar a forma como seu corpo responde ao açúcar. O diabetes é a principal causa de complicações de saúde relacionadas ao açúcar. Diabetes é uma condição em que o pâncreas não excreta o suficiente ou qualquer insulina, ou as células somáticas não respondem.Em ambos os casos, o corpo não consegue utilizar o açúcar, deixando-o para coletar na corrente sanguínea. O reverso também pode ocorrer com freqüência em pessoas com diabetes, pois medicamentos e suplementos destinados a reforçar ou substituir a insulina natural reduzem a glicose sérica no sangue para níveis perigosamente baixos. Outro fator de confusão é a obesidade, o que torna o corpo menos sensível à insulina, resultando em efeitos semelhantes às disfunções pancreáticas. Além disso, o estresse, as lesões e o esforço físico, incluindo o exercício, desencadeiam a liberação de epinefrina, o que leva o fígado a inundar a corrente sanguínea com glicose de suas reservas de glicogênio para causar um aumento rápido e acentuado da energia, o que pode ocorrer mesmo na ausência de consumo recente de alimentos ou açúcar.
