Antecedentes
A psicose refere-se a uma deficiência na capacidade de um indivíduo perceber e interagir com seu ambiente. Alguns exemplos de características psicóticas incluem alucinações (ver, ouvir ou sentir coisas que não estão lá) e delírios (acreditando em coisas que não são verdadeiras, apesar da evidência em contrário). As doenças que podem incluir características psicóticas como esquizofrenia, depressão com psicose e transtorno bipolar têm sido temidas e mal interpretadas. Somente nas últimas décadas, os cientistas começaram a entender o que causa psicose e como isso pode ser tratado.
Teoria do tratamento
A pesquisa sobre a base fisiológica da psicose realmente só começou a progredir uma vez que se percebeu que os alucinógenos, como LSD e mescalina, são agonistas de serotonina. O que isso significa é que esses medicamentos ativam os mesmos receptores no cérebro que são ativados por uma das muitas moléculas de sinalização neuroquímica (ou neurotransmissores) chamada serotonina. A serotonina normalmente funciona no cérebro para regular a excitação. Em outras palavras, ele controla o quanto você está acordado ou adormecido.
Trabalhando sob a hipótese de que pacientes com psicose podem ter algum alucinógeno interno em seus corpos devido às semelhanças entre os efeitos das drogas e os sintomas das doenças, os pesquisadores procuraram essas substâncias no sangue, na urina e cérebro de pacientes psiquiátricos. Eles não conseguiram encontrar nada, mas descobriram que o receptor de serotonina causou especificamente os efeitos das drogas (chamado 5-HT2A). Eles perceberam que bloquear esse receptor específico iria parar as alucinações e delírios de um paciente psicótico da mesma maneira que bloqueá-lo iria impedir o LSD ou mescalina de trabalhar.
Os pesquisadores também descobriram que algumas drogas que já usavam para tratar psicose atuavam no sistema de dopamina, outro neurotransmissor. Uma das funções da dopamina é inibir áreas do cérebro. Por exemplo, pessoas com doença de Parkinson perdem a função inibidora da dopamina em certas áreas, o que leva ao tremor característico. Os medicamentos antipsicóticos que estão sendo utilizados bloqueiam a dopamina. Isso ajudou alguns sintomas, mas o que é aparente agora é que o bloqueio da dopamina com muita força tem vários efeitos colaterais negativos, como problemas com o movimento semelhante a um paciente com Parkinson.
Novos medicamentos foram descobertos que bloquearam o sistema de serotonina (para parar os sintomas psicóticos) e deixaram o sistema de dopamina relativamente sozinho (então houve menos efeitos colaterais de Parkinson). Estes foram chamados de "antipsicóticos atípicos" por causa de suas propriedades incomuns, mas agora são os medicamentos antipsicóticos mais utilizados.
Seroquel
Seroquel (ou Quetiapina) é um antipsicótico atípico que bloqueia o sistema de serotonina 5-HT2A. Portanto, bloqueia a excitação excessiva que caracteriza as alucinações psicóticas e a intoxicação por LSD. Ele também bloqueia a dopamina (como a maioria dos atípicos), mas em menor grau. Ao bloquear a dopamina, melhora os chamados sintomas "negativos" da esquizofrenia, tais como respostas emocionais embotadas e retirada da sociedade. Infelizmente, nenhuma droga é perfeita e Seroquel bloqueia muitos outros receptores no cérebro. Por exemplo, bloqueia os receptores de histamina que podem causar sonolência excessiva. Também bloqueia os receptores alfa-1 que podem causar baixa pressão sanguínea.
A busca de uma droga antipsicótica perfeita continua, mas, enquanto isso, antipsicóticos atípicos, como Seroquel, melhoraram drasticamente a perspectiva dos pacientes. com psicose.
