Estimulação muscular elétrica - - muitas vezes chamado de "e-stim" ou "TENS" - é um tipo de tratamento freqüentemente usado em fisioterapia ou outras configurações de reabilitação. Os dois principais usos para este tratamento são alívio da dor e reeducação muscular. Na maioria das configurações, há uma máquina que fornece uma corrente elétrica. Os fios da máquina estão conectados a manchas adesivas que são colocadas sobre a pele em uma área predeterminada. A corrente elétrica é então enviada da máquina para os remendos e entregue no tecido muscular abaixo, causando uma resposta sensorial ou motora.
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Para alívio da dor
A estimulação elétrica pode ser usada para alívio da dor. Há duas teorias quanto ao motivo pelo qual alivia a dor. A Teoria do Controle de Portão diz que os sinais de dor são enviados para o cérebro através dos nervos, mas devem passar por um "portão". A sensação de estimulação do e-stim é dito para passar pelo portão, bloqueando assim os nervos que dão sensações à dor. Outra teoria é que a estimulação faz com que o cérebro libere os analgésicos naturais do corpo - endorfinas e encefalinas - resultando em alívio da dor. Estudos têm mostrado aumentos marcados nestes produtos químicos após o uso de estimulação elétrica de baixa freqüência.
Para Reeducação Muscular
A estimulação elétrica também é usada para re-treinamento de músculos que estão tendo problemas para se contrair. Embora usado para várias condições, é comumente usado para pessoas que tiveram um acidente vascular cerebral ou uma cirurgia ortopédica. Muitas vezes, esses pacientes têm problemas para tentar mover um músculo ou articulação. Quando o impulso elétrico é enviado para o tecido muscular com e-stim, sob as configurações apropriadas, o músculo pode se contrair sem a ajuda do paciente. Fazendo isso, enquanto o sujeito tentando ativamente contrair o músculo, às vezes pode fazer com que o cérebro re-aprenda como se contrair o músculo por conta própria.
Controvérsia e Pesquisa
Embora inúmeros estudos de pesquisa tenham sido realizados sobre o uso de estimulação elétrica, sua eficácia clínica é questionável. Muitos estudos descobriram pouco ou nenhum benefício da estimulação elétrica quando comparado a um placebo. Na verdade, a estimulação elétrica é freqüentemente classificada em medicina alternativa devido à falta de evidência quanto à sua utilidade. Ainda outros estudos encontram o contrário. Por exemplo, um estudo de 2014 sobre pessoas com dor aguda moderada a grave mostrou que o e-stim produziu uma redução clinicamente significativa na gravidade da dor. A pesquisa continua sendo realizada em sua eficácia para o alívio da dor.
Benefícios e insuficiências
A estimulação elétrica tem muitos benefícios que o ajudam a ser uma maneira efetiva de gerenciar a dor e re-treinar músculos após lesão ou doença.E-stim não é viciante. As máquinas são geralmente compactas e fáceis de usar. Eles são econômicos e fornecem a muitos uma alternativa para tomar medicamentos contra a dor. Existem poucos riscos associados ao uso do e-stim. A principal deficiência do uso de e-stim é que ele não irá resolver a condição subjacente quando se trata de dor. Para a reeducação muscular, a principal deficiência é que, embora possa causar a contração de um músculo, a função pode não retornar se o dano neurológico for severo. E-stem também não levará a ganhos de força significativos, apesar de algumas reivindicações publicitárias.
