Importância
O açúcar no sangue é mantido dentro de uma faixa apertada A glicose é a principal fonte de energia para o organismo. Na verdade, é normalmente o único combustível usado pelas células nervosas do cérebro, chamadas neurônios. Os neurônios não podem armazenar o excesso de glicose para energia de reserva, portanto, um suprimento constante deve estar disponível no sangue. No entanto, o suprimento deve ser mantido em equilíbrio apertado porque muito açúcar no sangue causa danos às células em todo o corpo. O controle da quantidade de glicose no sangue depende de dois hormônios que são produzidos e secretados pelo pâncreas.
Pâncreas
O pâncreas é um órgão incomum porque atende a duas funções. Uma parte do pâncreas é uma glândula endócrina que produz e secreta hormônios. É também uma glândula exócrina (ou digestiva) que produz enzimas necessárias ao intestino delgado para quebrar e absorver proteínas, gorduras e carboidratos.
Função endócrina do pâncreas
A função endócrina do pâncreas é responsável por regular a quantidade de glicose (açúcar) no sangue. Ao longo do pâncreas são estruturas chamadas ilhotas de Langerhans. Dois tipos de células nas ilhotas são células alfa e beta. As células alfa compreendem cerca de 25 por cento das ilhotas. Eles são responsáveis por secretar um hormônio conhecido como glucagon. As células beta representam cerca de 75% das ilhotas. Eles produzem e secretam um hormônio conhecido como insulina. Os capilares que cercam os ilhéus permitem que os hormônios sejam secrecionados diretamente no sangue.
Glucagon e Insulin
Glucagon aumenta a quantidade de glicose no sangue, acelerando a taxa em que o fígado converte o glicogênio armazenado em glicose e o libera no sangue. A insulina diminui a quantidade de glicose no sangue, transportando glicose do sangue e dentro das células musculares. Também estimula a conversão de glicose novamente em glicogênio para que possa ser armazenado.
Controle
Os receptores no pâncreas detectam a quantidade de glicose no sangue e, por sua vez, estimula a secreção de glucagon ou insulina. O controle é baseado em um loop de feedback negativo. Glucagon provoca um aumento do açúcar no sangue e, por sua vez, estimula as células beta a secretar insulina à medida que os níveis aumentam demais. Do modo oposto, a insulina provoca uma diminuição no açúcar no sangue que estimula as células alfa para libertar glucagon para neutralizar níveis que podem ser muito baixos. Este controle apertado mantém um equilíbrio de açúcar no sangue que protege o corpo dos efeitos nocivos de níveis amplamente variáveis.
Somatostatina
Outras células dentro dos islotes pancreáticos somatostatina secreta, que inibe vários hormônios diferentes no organismo, incluindo hormônio de crescimento humano, insulina e glucagon.Ele desempenha um papel importante porque hormônios como o hormônio do crescimento humano estimulam indiretamente a liberação de insulina.
