O jogo do basquete tem um apelo mundial. Requer velocidade, atletismo, habilidades e a capacidade de manter a calma nos momentos mais agitados do jogo. O basquete sofreu muitas mudanças desde que James Naismith inventou o jogo para dar a seus alunos algo a fazer quando o tempo frio os impediu de praticar esportes lá fora.
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Early Years
Em 1891, Naismith, professora do Springfield College em Massachusetts, inventou o basquete. A idéia por trás do jogo de Naismith era manobrar uma bola de futebol, driblando-a na quadra e depois passando para um colega de equipe aberto que tentaria atirar a bola em uma cesta de pêssego. Foi um jogo gentil que não envolveu contato físico.
Jogo de Slowdown
As equipes do ensino médio e da faculdade começaram a jogar basquete. À medida que o jogo se tornava mais físico, os árbitros chamariam faltas quando um jogador foi atingido ao disparar. Uma cesta feita no decurso do jogo valeu dois pontos e um lançamento livre valia um ponto. As equipes trabalhariam a bola ao redor da quadra para encontrar um bom tiro. Possessões com cinco ou mais passagens eram comuns. Os jogos de baixa pontuação foram comuns, já que não havia limites quanto tempo uma equipe poderia segurar a bola antes de disparar. Equipes que poderiam construir uma liderança de oito ou 10 pontos muitas vezes seguraram a bola por minutos de cada vez para evitar que um adversário subisse um retorno. Esta estratégia de congelar a bola e entrar em uma barraca foi eficaz, mas chata para os espectadores.
Shot Clock
A Associação Nacional de Basquete apresentou o relógio de tiro em 1954. Cada equipe teve 24 segundos para tirar um tiro. Se não o fizesse, a outra equipe ganhou posse da bola. Isso aumentou o ritmo do jogo dramaticamente e mudou o jogo. Em vez de procurar jogadores que pudessem passar a bola e lançar tiros profundos do lado de fora, os jogadores precisavam correr com rapidez, pular alto e chegar perto da cesta e marcar. Isso levou a um basquete de ponta e arma rápida que foi divertido para os fãs. A melhor equipe nas décadas de 1950 e 1960 foi o Boston Celtics, que usou seu estilo de fast-break para ultrapassar oponentes e também jogou defesa agressiva para criar roubos e turnovers.
Three-Point Shooting
Em 1967, a Associação Americana de Basquete começou a jogar. A liga tentou competir com a NBA e, apesar de ter lutado para sobreviver financeiramente, adicionou o tiro de 3 pontos como meio de pontuação. Os jogadores que derrubaram a bola de mais do que um arco pintado no chão a 23 pés da borda receberiam crédito por três pontos. Se o jogador estivesse enrolado ao filmar um 3-ponteiro, o atirador receberia três lances livres. A NBA eventualmente absorveu quatro equipes ABA e adicionou o tiro de 3 pontos.O jogo ainda apresentou jogadas rápidas, mas também deu um novo significado ao talento de tiro externo.
