Ouvimos falar sobre o aumento dos oceanos e a destruição da vegetação como resultado do aumento da temperatura global há décadas. E, embora os avisos tenham se tornado cada vez mais terríveis e urgentes, algo que geralmente é esquecido é a maneira como as mudanças climáticas afetam a saúde não apenas da Terra, mas também de nós que a habitam.
Se você pensou que a mudança climática não estava prejudicando os seres humanos aqui e agora, considere que algumas partes do mundo (como Austrália e Escandinávia e até Estados Unidos no Texas) já estão vendo ondas de calor recordes, além de doenças relacionadas ao calor, o que pode ser mortal. Na Austrália, por exemplo, o número de mortes relacionadas ao calor de 2000 a 2009 foi de 532, quase o número que o país experimentou nas três décadas anteriores juntas.
Esses perigos ambientais estão afetando diretamente nossa capacidade de viver, respirar e prosperar no presente - e só continuarão a fazê-lo. Continue lendo para descobrir como as mudanças climáticas estão afetando atualmente nossa saúde e como elas afetarão nossa saúde no futuro.
Agora: estamos com problemas para respirar.
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As mudanças climáticas levam a mudanças na qualidade do ar, tanto a partir de poluentes criados pelo homem quanto a mudanças nos alérgenos naturais, como o pólen. E as pessoas com problemas respiratórios são especialmente sensíveis às mudanças na qualidade e temperatura do ar, o que já está se tornando um problema.
Um estudo de 2018 publicado no American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine descobriu que a poluição do ar já resultou em mais visitas de emergência para aqueles com esses problemas respiratórios nos EUA.
Por aumento de 20 partes por bilhão (ppb) de ozônio, a taxa de consultas de emergência por problemas respiratórios aumentou 1, 7% entre as crianças, 5, 1% entre os adultos com menos de 65 anos e 3, 3% entre os adultos com mais de 65 anos.
Agora: a doença está se espalhando mais amplamente.
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O aumento das condições quentes e úmidas, criadas pelas mudanças climáticas, significa mais mosquitos, criaturas conhecidas por espalhar doenças como o vírus do Nilo Ocidental e a doença de Lyme. Eles são chamados de doenças transmitidas por vetores e os vetores podem incluir pulgas, carrapatos, piolhos e roedores, além de mosquitos.
Quando uma doença é disseminada principalmente por um animal ou inseto, geralmente é limitada a uma área geográfica em que esse animal ou inseto pode viver. Mas à medida que a temperatura aumenta, o mesmo acontece com os animais e os insetos. Os mosquitos agora podem viver em altitudes mais altas, tradicionalmente livres da malária, porque os insetos não podiam sobreviver lá. Um estudo de 2014 publicado na revista Science analisou casos de malária na região de Antioquia, no oeste da Colômbia, de 1990 a 2005, e na área de Debre Zeit, no centro da Etiópia, de 1993 a 2005. Os pesquisadores observaram uma correlação entre surtos de malária e aumento de temperatura nesses casos. ambientes livres de malária.
Agora: nossa água contaminada está nos deixando doentes.
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Furacões e temperaturas crescentes andam de mãos dadas. De acordo com a revista Health Affairs , "a devastação causada pelo furacão Harvey foi em parte o resultado das temperaturas da superfície do Golfo pela primeira vez registradas e nunca abaixo de 23 ° C". Nas últimas duas a três décadas, os Estados Unidos registraram um aumento de 45 a 87% na frequência de furacões das categorias 4 e 5 como resultado das mudanças climáticas, de acordo com um estudo de 2012 publicado no Journal of Climate .
Essas tempestades, por sua vez, afetam a qualidade da água potável e causam danos à nossa saúde. Inundações e escoamentos podem contaminar a água com bactérias, vírus e parasitas, que levam a doenças diarréicas que causam desidratação. E sem água limpa para reidratar, o problema se torna ainda pior. Por exemplo, um estudo de 2008 publicado na revista Emerging Infection Diseases descobriu que, após o furacão Katrina, o número de casos relatados de Nilo Ocidental aumentou acentuadamente nas regiões afetadas pelo furacão da Louisiana e Mississippi.
A água contaminada também pode produzir flores tóxicas de algas que podem tornar as pessoas ainda mais doentes. E se isso não bastasse, a enorme quantidade de água de uma inundação pode causar o transbordamento dos sistemas de esgoto e a mistura com a água potável.
Agora: estamos mais em risco de câncer de pele.
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A mudança climática e o esgotamento do ozônio são duas questões separadas, mas ligadas. Os níveis crescentes de dióxido de carbono e gases CFC (clorofluorocarbonetos) na atmosfera alimentaram as mudanças climáticas e resultaram no esgotamento da camada de ozônio, de acordo com um estudo de Harvard de 2012 publicado na revista Science. As mudanças climáticas também causam danos à camada da atmosfera que protege os seres humanos dos raios UV prejudiciais. E quando a radiação UV passa, nosso risco de câncer de pele aumenta significativamente.
Um estudo de 2009 publicado no Journal of the Royal Society of Medicine analisou a conexão entre as mudanças climáticas e o câncer de pele. Os pesquisadores observaram que "o esgotamento do ozônio levou a um aumento no câncer de pele e, preocupantemente, isso ainda está aumentando". E um estudo de 2002 publicado na revista The Lancet descobriu que um aumento de casos de câncer de pele no Chile entre pessoas com menos de 50 anos - de 12% a 20% da população - estava diretamente relacionado ao esgotamento da camada de ozônio.
O esgotamento do ozônio exige uma enorme quantidade de problemas, além do câncer de pele. Jayakanth MJ explica que "os raios UV também resultam em uma série de problemas relacionados aos olhos, como catarata e cegueira. Acima de tudo, enfraquece o sistema imunológico humano".
Agora: Nossas alergias são piores e mais duradouras.
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Certamente, em comparação ao câncer de pele, as alergias podem parecer menos preocupantes, mas cada vez mais pessoas sofrem de alergias todos os anos - e as mudanças climáticas parecem ser as culpadas.
Um estudo de Harvard de 2005 constatou que o aumento da temperatura e o aumento do dióxido de carbono na atmosfera estão fazendo com que as plantas floresçam no início do ano (época de alergias), incentivando-as a produzir mais pólen e fungos do que nas últimas décadas. Um artigo de 2014 publicado na European Respiratory Review explicou que condições ambientais como calor extremo, alta umidade e ciclones - todas conseqüências das mudanças climáticas - foram associadas a um aumento de alergias.
No futuro: Nosso ar e proteínas serão contaminados com mercúrio.
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O Oceano Ártico é carregado de mercúrio, preso sob permafrost, onde está preso desde a Era do Gelo. Normalmente, o elemento se liga apenas à matéria viva. Mas, devido às baixas temperaturas do Ártico, as plantas não se decompuseram completamente, suas raízes congelaram e ainda contêm mercúrio venenoso. A substância é extremamente tóxica, causando prejuízos visuais e verbais, fraqueza, falta de coordenação e todos os tipos de outros problemas de saúde em humanos que entram em contato com pequenas quantidades.
A má notícia é que, de acordo com a revista Geophysical Research Letters , cerca de 32 milhões de galões de mercúrio se acumularam no Ártico, prontos para serem liberados se, ou mais provavelmente, quando o permafrost descongelar. Isso equivale a 50 piscinas olímpicas - "o dobro de mercúrio do que o restante de todos os solos, atmosfera e oceano combinados", como os autores do estudo colocam - que poderiam ser lançadas no Ártico e de lá para a atmosfera..
E piora: o mercúrio continua a crescer à medida que se move pela cadeia alimentar (um processo chamado biomagnificação). É difícil dizer o quão prejudicial seria a liberação de até uma fração desses 32 milhões de galões, mas provavelmente atingirá primeiro os ecossistemas pantanosos e aquáticos no Ártico, e logo contaminará o suprimento de alimentos humanos a partir daí.
No futuro: sofreremos mais ataques cardíacos.
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As doenças cardiovasculares já são a principal causa de morte nos Estados Unidos, e as mudanças climáticas apenas as tornarão mais mortais. O aumento da temperatura não é ruim apenas para os pulmões, mas também para o coração.
Um estudo publicado no American Journal of Epidemiology descobriu que o aumento dos níveis de temperatura pode ser ruim para o coração de uma pessoa. Segundo o estudo, altas temperaturas nos meses de verão nos EUA foram associadas a uma diminuição na regularidade dos batimentos cardíacos dos sujeitos. E uma queda na variabilidade da frequência cardíaca está ligada a um risco aumentado de morte após um ataque cardíaco.
E depois, é claro, há a questão da poluição do ar, que aumenta como resultado das mudanças climáticas, de acordo com o CDC. A poluição também tem sido associada a um risco aumentado de ataques cardíacos. De fato, uma metanálise de 2013 publicada na revista The Lancet descobriu que a poluição do ar aumenta o risco de uma pessoa sofrer um ataque cardíaco em 4, 8%. Esse maior risco ocorre em parte porque os poluentes estimulam a inflamação dos pulmões, o que causa inflamação no coração.
No futuro: não estaremos recebendo nutrientes suficientes.
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Um dos maiores perigos apresentados pelas mudanças climáticas é o dano que se espera causar ao nosso suprimento de alimentos por causa de secas, erosão do solo e emissões de efeito estufa.
Um estudo de 2010 publicado no International Journal of Life Cycle Assessment descobriram que mais de um terço da superfície terrestre do planeta está em risco de desertificação, o que significa que uma seca séria pode ser a diferença entre solo favorável ao cultivo e pouco mais do que areia que é muito degradada para produzir alguma coisa. Por exemplo, a National Geographic aponta que a maioria das culturas do Egito é cultivada no Delta do Nilo, mas a erosão e a intrusão de água salgada que resultariam de uma seca poderiam deixar toda a região com pouca terra arável.
Outro estudo publicado no Proceedings da Academia Nacional de Ciências dos Estados Unidos da América constatou que, se as emissões de gases de efeito estufa continuarem em sua trajetória atual, a produção global de vegetais e legumes poderá cair em 35%, devido à falta de água e aumento da produção. salinidade. De fato, de acordo com o estudo, apenas um aumento de quatro graus na temperatura resultaria em 86% de probabilidade de que os quatro principais países produtores de milho do planeta experimentassem perdas simultâneas de produção de mais de 10% ao ano.
Essa é uma grande parte do mundo que poderia ficar sem uma fonte sustentável de alimentos, considerando que o milho também é a principal fonte de nutrição para vacas. A desnutrição é um problema em si, mas também aumenta a suscetibilidade de uma pessoa a doenças. E por falar nisso, as secas espalham mofo que produz aflatoxina - que, acredita-se, contribui para o desenvolvimento de doenças hepáticas em pessoas que comem culturas contaminadas, segundo um estudo de 2008 no Journal of Integrative Plant Biology .
E se tudo isso não bastasse, um dos muitos efeitos documentados da mudança climática tem sido o aumento de pragas de culturas, como pulgões e gafanhotos, segundo o Instituto Nacional de Ciências da Saúde Ambiental.
No futuro: os verões serão letalmente quentes.
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Um dos resultados mais óbvios do aquecimento global é que os meses quentes se tornam insuportavelmente quentes. Para alguns, isso pode parecer um pequeno inconveniente para lidar com manchas de suor e churrascos internos de quatro de julho. Mas para muitos, isso pode significar uma situação de vida ou morte. Uma pesquisa publicada na revista EcoHealth prevê que o leste dos EUA possa ver as temperaturas mínimas no verão subirem 3, 3 ° C. Pelas previsões dos pesquisadores, isso significa que, em meados do século 21, 11.500 americanos poderiam morrer anualmente como resultado da exposição ao calor.
É provável que isso seja ainda pior nas áreas urbanas. Segundo pesquisa do Conselho de Defesa dos Recursos Naturais, o chamado "efeito Urban Heat Island" fará com que as temperaturas médias do verão aumentem cerca de 1 ° C a mais em média, em comparação com os municípios rurais.
No futuro: não vamos dormir o suficiente.
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A mudança climática provavelmente dificultará o sono de mais pessoas. Isso não se deve apenas às preocupações com eventos climáticos extremos ou a todos os outros riscos à saúde descritos aqui até agora. Em um artigo de 2017 publicado pela revista Science Advances , os pesquisadores previram que, se as temperaturas continuarem a aumentar nas taxas em que estiveram, em 2050, podemos esperar seis noites extras de insônia todo mês - e 14 (que é quase metade do mês).) até 2099.
Isso ocorre porque a queda de temperatura interna que ocorre quando você se deita à noite é uma condição prévia para dormir. De fato, os insones freqüentemente descobrem que uma temperatura ambiente mais baixa os ajuda a adormecer e a dormir. À medida que as temperaturas globais aumentam, podemos esperar que a insônia - e as muitas repercussões dela, incluindo fadiga, ansiedade, esquecimento e diminuição da resposta do sistema imunológico - aumentem apenas.
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