A cafeína, quimicamente conhecida como 1, 3, 7-trimetilxantina, é considerada a droga mais popular, em grande parte não regulamentada, no mundo. A cafeína é consumida em café, chá, cacau, chocolate, muitos refrigerantes e algumas drogas. As fontes naturais de cafeína incluem grãos de café, folhas de chá, castanhas de coco, bagas de guaraná e vagens de cacau. Como todas as drogas, a cafeína afeta o sistema nervoso de múltiplas maneiras, algumas das quais são desejáveis, mas muitas delas não são desejadas.
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Breve História
Como a cafeína ocorre naturalmente em algumas plantas, é provável que pessoas indígenas do Oriente Médio, África, Ásia e América do Sul o consumissem intencionalmente é afetada por milhares de anos. De acordo com "Nutrição contemporânea", não foi até o início da década de 1820 que a cafeína estava quimicamente isolada do café por químicos alemães e franceses. O nome da cafeína foi derivado da palavra francesa para café ou café. A cafeína é um pó cristalino branco inodoro, mas amargo, que tem a capacidade de estimular o sistema nervoso central.
Modos de ação
De acordo com "Nutrição e saúde pública", a cafeína é a substância psicoativa mais consumida no mundo, com 90% dos americanos consumindo parte dela diariamente. A cafeína entra na corrente sanguínea através do estômago e do intestino delgado e, em seguida, passa rapidamente pela barreira hematoencefálica, onde causa efeitos em apenas 15 minutos. A cafeína interfere com as ações da adenosina, um neurotransmissor natural no cérebro. As ações da adenosina incluem a supressão da atividade neural no cérebro, aumentando o fluxo sanguíneo em todo o corpo e contribuindo para o metabolismo energético. As ações da cafeína contestam esses mecanismos. A meia-vida da cafeína é entre cinco e seis horas dentro do corpo humano.
Efeitos do Sistema Nervoso
Ao eliminar as ações da adenosina, a cafeína aumenta a atividade neural no cérebro, o que leva a um aumento temporário do alerta mental e do processamento do pensamento, ao mesmo tempo que reduz a sonolência e a fadiga, de acordo para "Aspectos bioquímicos, fisiológicos e moleculares da nutrição humana". "Estes são os principais benefícios da cafeína e por que muitas pessoas bebem café e refrigerante. Ao contrário da crença popular, a cafeína não aumenta diretamente o metabolismo energético no corpo; de fato, o consumo de longo prazo realmente o suprime, o que pode levar à fadiga adrenal. Além disso, ao contrariar a adenosina, a cafeína também reduz significativamente o fluxo sanguíneo para o cérebro, o que leva a dores de cabeça, tonturas e redução da coordenação motora fina, de acordo com "Bioquímica e Doença Humana"."No entanto, a cafeína pode ajudar com dores de cabeça de enxaqueca que são causadas por excesso de dilatação dos vasos sanguíneos no cérebro. Outros efeitos do sistema nervoso da cafeína incluem aumento da freqüência cardíaca, aumento da sede e da fome, ansiedade, nervosismo, dilatação das passagens aéreas, relaxamento do esfíncter anal e insônia.
Cuidado com doses
A U. S. Food and Drug Administration afirma que a cafeína é geralmente reconhecida como uma substância alimentar segura com moderação. De acordo com "Efeitos secundários das drogas de Meyler", a cafeína pode ser letal em dosagens superiores a 10 g para o adulto médio, o que equivale a beber pelo menos 80 xícaras de café em rápida sucessão. Algumas pessoas podem desenvolver uma dependência física da cafeína e exigem mais ao longo do tempo para experimentar os mesmos efeitos. Sintomas típicos de abstinência incluem dor de cabeça, fadiga, irritabilidade e dor muscular.
