Os esportes têm sido uma grande parte da cultura americana por muitos anos. Os esportes profissionais como beisebol, basquete, futebol e hóquei tornaram-se indústrias massivas e o centro econômico de muitas cidades. Os esportes também são uma grande parte do crescimento neste país, uma vez que esses esportes e outros são proeminentes nas ligas juvenis, escolas secundárias e faculdades. A popularidade dos esportes é uma grande parte da história dos Estados Unidos.
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Basebol
O beisebol é considerado o passatempo nacional da América. Major League Baseball é uma parte central dos esportes americanos e atrai mais fãs e vende mais ingressos do que qualquer outro esporte profissional no mundo. Acredita-se que tenha sido desenvolvido com base em esportes como rounders e cricket. Durante muitos anos, a maioria dos fãs acreditava que o Abner Doubleday criou o primeiro conjunto de regras do beisebol, mas outros sugerem que o primeiro conjunto oficial de regras foi criado por Alexander Cartwright, do New York Knickerbockers. O Cincinnati Red Stockings foi a primeira equipe oficial de beisebol profissional e, em breve, houve várias ligas diferentes. As Ligas Americanas e Nacionais são as principais ligas de hoje. Há também centenas de ligas menores e independentes. Na década de 1920, foi criado um conjunto mais preciso de regras que tornaram o esporte mais organizado e menos físico. Até 1946, os jogadores afro-americanos não eram permitidos nas principais ligas, mas hoje o esporte é jogado por atletas de diferentes etnias de países de todo o mundo.
Basquete
O esporte do basquete foi inventado pelo Dr. James Naismith, um instrutor de educação física nascida no Canadá no YMCA em Springfield, Massachusetts, em 1891. Enquanto ensinava no YMCA, Naismith queria dar a seus alunos algo ativo para fazer dentro de um dia chuvoso. Depois de muitas idéias, ele finalmente surgiu com o esporte, pendurando uma cesta de pêssego da pista de corrida elevada, a 10 pés acima do chão do ginásio. O jogo evoluiu ao longo dos anos a partir das regras originais de Naismith. Muitas mais regras e novos equipamentos ajudaram a aperfeiçoar o jogo. Eventualmente equipes e ligas profissionais foram desenvolvidas. O esporte também se tornou bastante popular em playgrounds, especialmente em áreas urbanas densamente povoadas. Hoje, a National Basketball Association, ou NBA, é uma das ligas esportivas mais populares do mundo.
Futebol
Na década de 1870, o rugby estava se tornando um esporte favorito desempenhado por atletas da faculdade nos Estados Unidos. Em 1876, Walter Camp desenvolveu um novo esporte baseado em rugby e chamou de futebol. Na década de 1890, o esporte ganhou interesse e começou a se tornar um esporte profissional. A Allegheny Athletic Association foi a primeira equipe completamente profissional e jogou uma curta temporada de dois jogos contra o Pittsburgh Athletic Club.Em 1902, o Philadelphia Athletics e Philadelphia Phillies do baseball formaram equipes de futebol profissional, juntamente com as Estrelas de Pittsburgh, e formaram a primeira liga de futebol profissional, a National Football League. Ao longo dos anos, as regras e a pontuação do esporte mudaram várias vezes. A American Football League, ou AFL, também foi formada em 1960 como uma liga alternativa considerada por alguns como inferior à NFL. Mas em 1970, os dois se uniram com as equipes da AFL tornando-se a Conferência Americana de Futebol, ou AFC, e as equipes da NFL se tornando a Conferência Nacional de Futebol, ou a NFC, a equipe superior de cada conferência competirá anualmente no Super Bowl para o campeonato da NFL. Hoje, a NFL, é uma das ligas esportivas mais populares do mundo, e o Super Bowl é um dos eventos mais vistos da televisão.
Hockey
O esporte do hóquei, considerado por muitos como tendo sido inventado no Canadá depois de um jogo chamado "shinny", tem uma história que remonta ao final dos anos 1800. Um esporte semelhante, originalmente chamado de "pólo de gelo", já estava sendo jogado nas pistas de gelo da faculdade americana. O hóquei no gelo começou a se tornar mais popular, e as ligas profissionais começaram a surgir nos Estados Unidos, sendo a primeira a International Professional Hockey League com equipes da Pensilvânia e Michigan. Em 1910, a National Hockey League, ou NHL, foi criada no Canadá. Foi chamado de Associação Nacional de Hóquei até 1917, e depois se expandiu para incluir equipes americanas em 1924.
