Todos nós testemunhamos essa cena em um drama romântico em que alguém sentado em uma cama de hospital envolve a mão da amada doente. Mesmo que estejam virtualmente em coma ou conectados a uma máquina respiratória, você pode ver o quanto esse simples gesto está aliviando sua dor física. Talvez você já tenha experimentado esse alívio quase milagroso quando alguém que você ama pegou sua mão.
Pode parecer que a razão pela qual isso é tão bom é apenas porque é uma demonstração silenciosa de solidariedade quando você está mais vulnerável. Mas, de acordo com a ciência, há realmente muito mais do que isso.
Um novo estudo publicado esta semana na Proceedings da Academia Nacional de Ciências descobriu que, quando parceiros românticos dão as mãos, a respiração, a frequência cardíaca e até os padrões de ondas cerebrais realmente se sincronizam. Segundo os pesquisadores da dor, quanto mais essas ondas cerebrais se sincronizarem, mais a dor que elas sentem diminui.
Pavel Goldstein, pesquisador de dor pós-doutorado no Laboratório de Neurociências Cognitivas e Afetivas da CU Boulder, teve a ideia do estudo depois que percebeu que segurar a mão de sua esposa enquanto ela estava dando à luz a sua filha parecia aliviar significativamente suas dores de parto.
Ele e seus colegas da Universidade de Haifa recrutaram 22 casais heterossexuais entre 23 e 32 anos que estavam juntos há pelo menos um ano e mediram sua atividade cerebral em cenários em que eles estavam de mãos dadas, não de mãos dadas, sentados juntos, sentado em salas separadas, e assim por diante. Eles então repetiram os mesmos cenários, mas sujeitaram a mulher a uma leve dor na forma de calor no braço. Eles descobriram que, quando o homem tocava o outro significativo em seu momento de dor, as ondas cerebrais eram sincronizadas, e a sincronização era especialmente forte quando eles estavam de mãos dadas.
Eles também descobriram que quanto mais empático o homem era com a dor de seu parceiro, mais as ondas cerebrais se sincronizavam e mais a dor dela diminuía.
"Parece que a dor interrompe totalmente essa sincronização interpessoal entre casais e o toque a traz de volta", disse Goldstein no boletim da universidade.
Mais pesquisas precisam ser feitas para concluir se os mesmos resultados ocorreriam com casais do mesmo sexo e relacionamentos não românticos, mas, por enquanto, o estudo tem implicações significativas no mundo atual de dados.
"Nós desenvolvemos muitas maneiras de nos comunicar no mundo moderno e temos menos interações físicas", disse Goldstein. "Este artigo ilustra o poder e a importância do toque humano".
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Diana Bruk Diana é uma editora sênior que escreve sobre sexo e relacionamentos, tendências modernas de namoro e saúde e bem-estar.